好書推介：Craig Callender & Ralph Edney, Introducing Time

這個學期的 Metaphysics 一開始要教的題目是「時間」，為了備課，我在開學前重讀了兩本關於相對論的書，為的不是要在堂上解釋相對論裏的時空概念，而是以防萬一，假如有學生問及，我也懂得回答一二。其實，即使只是討論時間的哲學問題，也不應對相關的科學一無所知，因此，就算沒有學生問及相對論，我也應該重溫這方面的知識。

重讀這兩本書後，突然記起幾年前買了一本書，講的正是時間的科學和哲學，是一位也是教哲學的朋友推薦的，但我買了後只看了兩三頁便擱下（被其他的書吸引去了），一直沒有讀完。這是一本我會形容為「快餐式」的書，裏面插圖多過文字，而且介紹的理論和觀點十分之多，全都是蜻蜓點水式的簡說；這樣的書，平時我連拿起一望的興趣也不會有，但推薦此書的朋友是有料之人，他既然說好，這本書不會差到哪裏。

幾乎一口起把書看完，果然是好書。內容的確全是簡說，但作者化繁為簡的能力極強，雖然所介紹的理論和觀點都只能說個梗概，卻往往能點出最重要的部份，而且言簡意賅，清晰易懂。例如 McTaggart 的著名論文 “The Unreality of Time”（正是我要學生看的第一篇文章）有約二十頁那麼長，但主要的論證只佔一兩頁，本書的作者用三小段文字精簡地撮要了，雖然不能顧及論證的細緻之處，但論證最核心的部份都在那裏了，那是很高明的消化。

這本書有兩個作者，但文字內容都是 Craig Callender（UC San Diego 的哲學教授，專長是科學哲學）寫的，Ralph Edney 只是負責畫插圖。