這個學期的哲學導論課，我修改了內容，新增的包括斯多葛主義（Stoicism），指定讀物是馬可 · 奧理略《沉思錄》的卷二和卷三。備課讀到卷三第二節時，有個意想不到的聯想。引起聯想的是這幾句：
我們還應該注意到，甚至是那些伴隨著別的事物而生的東西，其本身也有令人愉快、吸引人的一面。比如，烤麵包的時候麵包的表皮會出現開裂，這些開裂的部份雖然有悖於麵包師的初衷，從某種意義上來說卻是美的，而且以其特有的方式使人垂涎欲滴。再比如無花果，當它熟到一定程度就裂開了口；還有橄欖，當其成熟幾近腐爛的時候卻給人一種特殊的美感。再如玉米低垂的穗，獅子的濃眉，野豬嘴裏的涎水，以及其他許許多多的東西，雖然遠遠談不上甚麼美，但如果認真審視一下仍不失為一種裝飾，讓我們覺得愉快。（尹耀中譯）
讀到這裏，我不期然想起，早陣子看沈從文《湘行書簡》，有一段頗能觸動我：
這時我們的船正在上行，沿了河邊走去，許多大船同木筏，昨晚停泊在上游一點的，也皆各在下行。我坐在艙中，就只聽到水面人語聲，以及櫓槳攪水聲，與櫓槳本身被推動時咿咿啞啞聲。這真是聖境。我出去看了一會兒，看到這船筏浮在水面，船上還揚著紅紅的火焰同白煙，兩岸則高矗而上，如對立巨魔，顏色墨綠。不知甚麼地方有老鴉叫著出窠，不知甚麼地方有雞叫著，且聽得著岸旁有小水雞吱吱吱吱的叫，不知它們是種甚麼意思，卻可以猜想它們每早必這樣叫一大陣。這點印象實實在在值得受份折磨得到它。（〈鴨窠圍清晨〉）
究竟這一段有甚麼特別，以致能夠觸動我呢？我想，應該是沈從文那種對身邊事物的敏銳觀察和感應，在平凡處看出不平凡，令個人的經驗世界豐富和多彩起來。水聲人語，一般人聽來平常不過，沈從文卻聽出了一個「聖境」；船上所聽所見，他並不全都明白，卻全都令他神往，甚至認為「值得受份折磨得到」那樣的經驗。這樣的人，有飽滿的心靈，充實的人生體驗，不必做出甚麼大事來，也夠資格說一句「我不枉作為一個人而活過了」。
我已竭力說出我對沈從文那段文字的感受，但還是覺得未能完全表達；也許是辭不達意，也許是辭難達意，我不肯定。讀到馬可 · 奧理略那段引文時，我聯想到沈從文描寫船上所聽所見，立即心裏說：「沈從文不就是這樣嗎？只不過是觀察對象不同而已。」兩人相隔差不多二千年，由我這個讀者的聯想，而產生他們都不知道的契合，當真美妙得很。
