屠龍之技

 

《莊子》〈列禦寇〉裏有一個很簡短的故事：「朱泙漫學屠龍於支離益，單千金之家，三年技成而无所用其巧。」（「單」通「殫」）就是這麼三句。我說「簡短」，意思不同於「簡單」，因為這個故事雖然只有三句，但涵義豐富，值得斟酌細味。

驟看，故事說的不過是某人花了大量金錢和時間去學一些毫無用處的技能；果真如此，它表達的道理豈非只是「不要花金錢和時間去學無用的技能」或「花金錢和時間去學的技能，必須是有用的」？問題不是道理太簡單，而是這樣的道理不合乎道家旨趣（〈列禦寇〉屬於《莊子》雜篇，應該不是莊周所著，但它包含的義理大抵上仍是道家的）。

以道家對人生活動的了解而言，「有用」與「無用」不是絕對的，要看情況，而莊子亦有「無用之用」之說。看來有用的，可以其實無用；看來無用的，可以其實有用。此外，此一時無用的，彼一時可以有用；反之亦然。所以，也許屠龍之技在某個情況下是有用的，而它的用處並不依賴龍的存在 — 屠龍之技不一定要用來屠龍，例如應用於解牛可能也大有幫助呢！

那麼，「朱泙漫學屠龍」這個故事有甚麼深刻道理？我認為故事的重點是朱泙漫的執迷：他不但散盡家財去學屠龍之技，不但學了漫長的三年，而且三年後仍然相信有龍。讀者可能會反駁：「故事不是說『技成而无所用其巧』嗎？他學無所用就是因為根本沒有龍啊！」這裏我們要分開兩個觀點。說「他學無所用就是因為根本沒有龍」，這是從客觀的觀點看；事實上沒有龍，因此他學會的技能便派不上用場。然而，從朱泙漫的主觀觀點看，他「无所用其巧」，是由於找不到龍去屠，而不是由於龍不存在。

朱泙漫能學三年之久，就是因為他深信有龍，這是他學習的動力；我們沒有理由認為他學了三年後，有一天便忽然不再相信世上有龍了（雖然再過一些年月他可能慢慢覺悟）。還有，正正因為深信有龍，朱泙漫不能將屠龍之技與龍分開，因而不會想到將學成的技能應用到屠龍以外的事情上 — 一日找不到龍去屠，他便一日嗟嘆「无所用其巧」。我說的「執迷」，就是這個意思。

那位屠龍師父支離益分明是騙子。跟很多騙子一樣，他用來吸引人受騙的是「秘技」。今天有人靠傳授紫微斗數「秘技」或哲學「機密知識」來騙人錢財，遠古的「秘技」則是屠龍之技，何足怪哉？共通之處就是這個賣點：來跟我學吧（但請先付錢），學了你就會變得強大。願者上釣。

一切如過眼雲煙

最近一位朋友對我說自己興趣太多，所以一事無成，希望未來會專注一些；我的回應是：「我從來都不專注，滿足自己就行。甚麼所謂 achievements 都是過眼雲煙。」其實我當時還想到了兩個問題，但沒有說出來，今晚酒意一催，我忽然有興致談一談。

第一個問題是：滿足自己的事不也是過眼雲煙嗎？可以說是，因為無論是甚麼的滿足感，也會遲早消散。不過，如果你能持續去做不同的、令自己滿足的事，那另一個說法可以是：你的滿足感一直沒有消散。（當然，能令人有滿足感的事有很多種，我與那位朋友說的是知性的滿足，例如透過讀書而得的滿足感。）

第二個問題是：如果只有 achievements 才可以給你滿足感，那怎麼辦？那你只好盡力去得到 achievements，但問題是，你會恆常處於一個難以獲得滿足感的處境，因為能否得到 achievements，在很大程度上不由個人控制；而世上不斷得到 achievements 的人少之又少，你沒有理由相信自己是這極少數人之一。

「一切如過眼雲煙」這七字，已成為我對人生的基本了解，例如拿到的學位、出版了的書和期刊論文、受過的讚美、獲得的名聲、賺到的金錢、擁有的物業等等，都不會持久，都是過眼雲煙，不必太著意去爭取，更不必為之愁煩。當然，前提是我已經衣食無憂，而世上還有很多人未達到這樣的生活水平。我明白自己是幸運的少數，也明白能說「一切如過眼雲煙」已是一種奢侈，而正正是由於有這樣的了解，「一切如過眼雲煙」對我起的作用便更大。

我不會說自己淡泊名利，因為那是我討厭的自命清高，況且我不算輕視金錢，有多一些的財富是會令我高興的。此外，雖然我懂得「人怕出名豬怕肥」的道理，因此不會刻意求名，但我同時知道出了名也有好處（例如會得到意想不到的發展機會），所以我也不會介意多一些人認識我。無論如何，由於明白一切如過眼雲煙，我不妄想功成名就之事，反而變得看重 here and now 的體驗，珍惜目前所有，因此很容易從日常生活中得到滿足感，例如燒一道拿手菜、看一本好書或一篇好文章、與家人飯後閒談、跟好友千里對話、聽喜歡的音樂或探索新的音樂、喝酒寫詩、甚至只是在臉書寫一個抒發己見的帖子或貼幾張食物照片等等。

明白一切如過眼雲煙，也許便是活得精彩愜意之道。