勇敢的無神論者

美國中西部在五月中有連環龍捲風，多處地方損毀嚴重，受到最大破壞的是奧克拉荷馬州小鎮摩爾（Moore）。CNN 新聞主播 Wolf Blitzer 到摩爾採訪，當然少不免訪問倖存者，其中一段訪問播出後在網上廣傳，因為 Blitzer 替自己製造了一個尷尬場面。

Rebecca Vitsmun 抱著歲半的兒子接受訪問，她的房子被毀，幸而一家三口安然無恙；她在鏡頭前沒有愁眉苦臉，態度看來頗樂觀。訪問內容沒有甚麼特別之處 --- 除了最後二十多秒：

Blitzer 問：「你一定要感謝主了，對嗎？你感謝主嗎？」（“You’ve gotta thank the Lord, right? Do you thank the Lord?）Vitsmun 的回答是：「我其實是個無神論者。」（“I am actually an atheist.”）這個答案令 Blitzer 感到尷尬，有點不知所措，看來他是假定了 Vitsmum 是信神的，料不到她竟然會這樣回答。

Blitzer 為何會假定 Vitsmun 信神？因為那裏是奧克拉荷馬州，在所謂的 Bible Belt 內，還是一個小鎮，居民絕大部份是思想保守的基要派基督徒。也許 Blitzer 假定的不是 Vitsmun 信神，而是沒有人會在這樣的一個地方膽敢公開說不信神、不感謝主。在這樣的一個地方，無神論者，就像同性戀者一樣，是不會隨便暴露身份的，因為一旦給鄰居、同事、或不太熟絡的朋友知道了，便可能給他們排擠或歧視。Vitsmun 答的時候有點遲疑，但也算答得直截了當；她明知自己面對鏡頭，答案給錄下，大有機會在電視新聞播出，那等於是公開了自己的無神論者身份，卻仍然這樣回答，真是勇氣可嘉。

對美國不熟悉的讀者可能會認為我言過其實，不相信在二十一世紀的美國會有人因為不信神而受歧視或排擠。以下是幾年前的一個實例，也是發生在奧克拉荷馬州，一個少女因為表露了無神論者的身份，遭受同學及老師的無禮及不公平對待，最後因為忍受不了而退學；看到短片裏她哭訴時的激動，很難不相信她受到的心理傷害相當深：

此外，Vitsmun 的訪問播出後，有人發起一個名為 ‘Atheists Unite’ 的籌款運動，表揚 Vitsmun 的勇氣，籌錢幫助她重建家園；原定的目標是六十日內籌到五萬美元，但不足十七小時便籌到此數。假如在 Bible Belt 內公開承認是無神論者是輕易和尋常之事，便不會出現這樣的情況了。