棍

智力題：「神棍、政棍、文棍、淫棍、光棍、地拖棍和雙花紅棍之為棍，有沒有共通之處？」正確答案：「沒有。」自以為的聰明人也許會反駁，說它們有共通點，就是都有「棍」字；這是混淆了 use 和 mention，神棍、政棍、文棍 …… 沒有「棍」字，「神棍」、「政棍」、「文棍」…… 才有 (比較：「"Love" is a four-letter word」，說得對； 「Love is a four-letter word」，荒謬！不過，荒謬的句子可以用來表達深刻的意思，例如 Bob Dylan 寫過一首歌，歌名就是「Love Is Just a Four-Letter Word」) 。

那麼，略改問題：「神棍、政棍、文棍、淫棍和光棍之為棍，有沒有共通之處？」答案可以是「有」，也可以是「沒有」，要看「光棍」的意思。現在「光棍」一詞大多用來指單身人士，尤其是長期而非自願的；用這個意思，英文的「Singles' Day」可以中譯為「光棍節」。如果是這樣使用「光棍」一詞，光棍便與神棍、政棍、文棍、和淫棍都不同，因為後四者是騙徒，只是行騙的方式和活動範圍有別而已，光棍則不是騙徒 (光棍而為騙徒者，便有雙重身份)。

為甚麼用「光棍」來指單身人士？大概是形象化的比喻吧，長長直直一支光身的棍，簡直有佇立傷神的落寞況味了。然而，「光棍」還有另一個意思，指地踎無賴一類人，李鑑堂《俗語考原》(1937 年出版)「光棍」一條有這個解釋：「俗謂無賴匪徒以敲詐為事者為光棍。」雖然這些人可能有不少是單身的，但「光棍」用來形容他們的壞行為，與他們是否單身無關。(《俗語考原》亦記載了「光棍」可指單身漢：「今俗亦以無妻之獨夫，謂為光棍漢。」)「光棍」指以敲詐為事的騙徒，有兩個問題：一、為甚麼用「光」來形容？二、何以稱為「棍」？

關於第一個問題，我查不到可靠的資料來解釋，只能提出一個合理的猜想。我認為「光棍」的「光」，是形容這些騙徒沒有特殊技能，不像神棍懂得捉摸人迷信之心，政棍懂得說政治空話，文棍懂得扮有才學見識，淫棍懂得花言巧語騙人上床。光棍既然沒有特殊技能，便很難集中於某個範圍行騙，只要能騙到錢的便做；正因為沒有特殊技能，便不容易騙到大量金錢 (或女人，假如淫棍只為色、不圖財)，很快便會用掉騙來的錢，這也可以用「光」來形容，即一無所有也。

至於「棍」的意思，我的看法也有猜想成份，但同時是有點根據的。神棍、政棍、文棍、淫棍和光棍全都是騙徒，這就是他們的共通點，都稱為「棍」，應該和欺騙的行為有關，不是因為他們的行為和棍這東西有任何相似之處。我在網上見到有人這樣解釋「棍」字在「神棍」和「政棍」等詞裏的意思：「大部份這種人都很瘦，棍子很好形容。」這真是牽強附會得很，世上肚滿腸肥的胖子騙徒多的是啊，例如 ­­­_______­­­___ (讀者可自行填充) 。

「神棍」和「政棍」等詞裏的「棍」，應是「混」字之義。《漢書 · 揚雄傳上》引揚雄《甘泉賦》，「乘雲閣而上下兮，紛蒙籠以棍成」兩句，顏師古註曰：「棍成，言其有若自然也。」王先謙補註：「棍與混同，今字作渾成。」這是「棍」通「混」的證據。「混成」(或「渾成」)，天然地不分也，但「混」也可指刻意將本來分開的混在一起，使其不清。我認為「神棍」和「政棍」等詞裏的「棍」，就是指這種故意混淆的行為。神棍、政棍、文棍、淫棍的騙人說話通常不會全是假話，而是真中有假，假裏滲真，這樣才容易騙人，才難以一下子被戳破。這些棍們混淆視聽、混水摸魚，全都是混蛋；有些神棍兼為文棍，或政棍兼為淫棍，甚至有神棍 、政棍 、 文棍三合一的，那就是超級特大的混蛋了。

（原載於《蘋果日報》2018年3月10日）