口音的心理

 

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上星期在臉書見到幾位朋友分享了一條只有一分鐘長的短片，分享的目的無他，就是取笑片中人；我好奇之下看了，看後也確實覺得可笑。片中是一位香港女藝人在講自己的「時尚風格」，朋友取笑的，是女藝人扮的所謂「ABC tone」；這個 tone，也不一定是 American-born Chinese 的口音，可以泛指以英語為母語的華裔人士說廣東話時發音、聲調和節奏受英語影響，還有一個特點，就是中英夾雜。大家怎知道女藝人扮嘢呢？因為她在香港土生土長，母語是廣東話，又不是讀國際學校的，沒有理由說廣東話時有這種腔調。

其實女藝人扮得有幾分像 ABC tone，但她的英文底子太差，中英夾雜時便很容易露底，英文字發錯音，這短短一分鐘內便有一個明顯的例子。她說自己很喜歡一種顏色，說時字幕出的是：「我自己是很喜歡 camel 色的，就好像駱駝色，有一點點泥色的。」「Camel」除了指駱駝，也的確是個顏色字，指像駱駝毛那樣的顏色，這一點女藝人沒搞錯，可是，當她說到「camel」時，把這個字讀成「cam-mel」，那就顯然錯了；這個字的正確讀音是「cam-mol」（音標是「ˈka-məl」）。「Camel」不是個艱深的字，以英語為母語的成人是不會讀錯的。

為甚麼要扮 ABC tone 呢？為何不扮馬來西亞口音、新加坡口音或普通話口音？人裝假扮嘢，通常是為了美化形象，令自己看來優越；扮 ABC tone 的心理，大抵也是如此。如果是這樣的心理，那麼，扮 ABC tone 的人是先認為說話有 ABC tone 是一種優質，才會有理由去扮 ABC tone。這引發另一問題：為甚麼認為說話有 ABC tone 是一種優質呢？說到底，就是由於崇洋。崇洋，卻成不了洋人，退而求其次，當個假洋人也好；學好英文（最好是去外國留學），多結交洋人朋友，滿口英語，強調自己中文如何如何不好，便算是有點洋氣了。如果英語不行怎辦？那就扮 ABC tone 吧，做個次等的假洋人也好。

崇洋心態不一定是自覺的，但在行為中不免流露一二。我在香港和中國都見過一些人對洋人的態度特別好（「洋人」其實指的是白人，洋黑人不但未必受到禮待，更有可能被歧視），有些甚至連身體語言都帶幾分卑躬屈膝，真可悲！這種對洋人的特別禮待，有時會延及明顯的 ABC（和 BBC、CBC 等以英語為母語的華裔）。這裏不妨說個小故事，是三四年前發生在小兒身上的。那時他在香港，有一天帶著一個熊貓毛公仔到處拍照，是拍給他女朋友看的（因為她特別喜歡熊貓）。他在銅鑼灣走進一間高級鐘錶店，這個二十歲不到的小伙子，穿著隨便，店員應該看得出他不會真的幫襯，「混吉」居多。可是，他們竟樂意跟他閒聊起來，後來還被小兒說服，拿出幾隻貴價手錶，讓他用來作「道具」，替熊貓毛公仔拍照！這件事可能有很多因素，不過，我相信其中一個因素一定是小兒的「鬼仔口音」。他能說流利的廣東話，有英語口音，不重，但香港人不會聽不出，而且他中文詞彙不夠豐富，所以有時在廣東話中夾雜英文字詞，那就更明顯是 ABC 了。

扮 ABC tone 是為了顯得優越，有些真的說 ABC tone 廣東話的人說不定也因此而有優越感，與這形成對比的是另一種心理，就是因為自己的口音而自卑。香港一些說廣東話帶口音的新移民便可能有這種心理，覺得別人會因為他們的口音而看不起他們（也的確有人會因此看不起他們）。有些移民美國、英國、澳洲或加拿大的華人也有這種心理，覺得別人會因為他們的英語有口音而歧視他們（也的確有這樣的事）。我在美國生活了很多年，由於到美國時已不年輕，雖然英語逐漸說得流利，但至今仍然不脫廣東話口音。我沒有因此感到被人看扁，也許這是因為我在大學教書，面對學生總算有點權威，而同事中有口音的不少，印度口音、日本口音、西班牙口音、意大利口音、俄羅斯口音，應有盡有，見怪不怪，未聞發生過口音歧視這樣的事。然而，假如換了一個截然不同的工作環境，我的口音心理會是如何，實未可知也。

（原載於《蘋果日報》2019年5月4日）