20101031

迷信和Placebo

Willsin在網誌上自認極之迷信,還舉例說自己搭飛機一遇到氣流,飛機擺動得厲害時,就立刻祈禱求耶穌打救,「所以僥倖活到今日」云云。我不知道他是否真的迷信,但他說的卻令我聯想到the placebo paradox。

"Placebo"一般譯做「安慰劑」,不過,我總覺這個翻譯怪怪的,還是用英文原字吧。Placebo是沒有真藥成份的「藥」,因病人相信其有效,服食後由於心理作用而產生一定程度的療效;真正引起療效的是病人的信念,而不是那placebo。

讓我用一個例子來說明the placebo paradox。病人偉哥服食一種叫「強如鐵」的placebo後,「藥」到病除,而這效果完全來自他對「強如鐵」的信心。偉哥的醫生了解這情況,所以他相信:

(P) 「強如鐵」對偉哥有效,完全是由於偉哥相信它有效。

醫生相信(P),那沒甚麼問題,因為(P)為真。可是,如果偉哥相信(P),(P)便會成為假!要相信(P),偉哥便要相信「強如鐵」的療效完全來自他的信念帶來的心理作用,而不是因為「強如鐵」有真藥成份;然而,如果偉哥不相信「強如鐵」有真藥成份,他便不會對「強如鐵」有信心,而這「藥」便不會對他有效了。

迷信的效果似乎也有類似的問題。假如迷信X令你心安理得,那是因為你相信X是真的(或至少不會大部份是假的);如果你現在發覺X只是迷信,你便要相信X是假的(或大部份是假的),那心安理得的作用便應消失。

說回Willsin,如果他在飛機上祈禱真的有鎮驚作用,至少在那一刻,他不能同時相信求耶穌打救只是迷信。

18 則留言:

  1. 1. 不. 我在飛機想起耶穌的同時亦馬上想起阿王, 我每次向耶穌祈禱的時候, 阿王就會同時在我膊頭的另一面出現, 他取代不了耶穌但會阻住我禱告.

    2. 新發明: 王仔 Placebo.
    每日上一次王仔個 Blog, 就會自以為好理性, 唔使旨意耶穌打救勒.

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  2. willsin,

    1. 我不想取代耶穌,也不會阻止你(或任何人)求神拜佛占卜問米,我只會站在一旁搖頭嘆息,並更下決心努力教育下一代,做得多少就多少。

    2. 請問王仔 placebo可以醫甚麼病?

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  3. I love the placebo effect - it gives me hope. I used to take those "help your body fights against cold/flu before you got sick) kinds of medications such as Airborne thinking that "as long as I believe it works, it could." But all those news sources had it spoil it for me as they published so many "myth-busting" pieces that I couldn't ignore them.

    i also wanted to believe that I could ward off cold/flu by consuming a large amount of oranges when i feel under the weather....

    And I tried to take advantage of the placebo effects from religion in that same spirit of "as long as I think I believe" - but my rationality kicked in too strongly. Damn it.

    Perhaps I should now focus my energy on believing that those beauty products work to restore my youth...

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  4. Lin,

    //Perhaps I should now focus my energy on believing that those beauty products work to restore my youth...//

    - They may work if you truly believe that they work!

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  5. Wong Sir, 祈禱的作用?
    1)鎮驚
    2)僥倖活到今日
    3)??

    Willsin,
    catcat also feels that wong sir 會阻住我禱告.
    Also, mami不准catcat在街邊食腸粉. 不過可以買翻屋企食.

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  6. I believe the placebo effect makes me smarter. Because it only works on the others. XD

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  7. Sirius,

    If a person does not know that the placebo he has taken is a placebo and believes that it works, that has nothing to do with his intelligence.

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  8. if the medicine was effective and you also believe it works. Based on that trust, you took the medicine. Did the medicine heal you or your belief heal you?

    Wong Sir, why do you seem to be so sure the medicine was just a placebo? really not even any doubt it could be real ?

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  9. catcat,

    If it's just a sugar pill, it has to be a placebo.

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  10. catcat,

    //catcat 提到...
    Wong Sir, 祈禱的作用?
    1)鎮驚
    2)僥倖活到今日
    3)??//

    - 忘記答你這問題。答案是1(如果你真心相信的話)。

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  11. //W. Wong 提到...

    If a person does not know that the placebo he has taken is a placebo and believes that it works, that has nothing to do with his intelligence.//
    Kidding, don't be too serious. :)

    話說回來,我認識一個朋友知道Placebo無藥成分但仍然相信它:
    如果沒有藥成分卻對病有療效,不管它是否因心理作用而產生療效,只要實驗證明有效就有理由相信它。
    A:有理由相信Placebo有療效
    B:相信便能產生療效
    C:有療效比無療效好
    所以相信有療效是明智的選擇

    又有另一朋友,他曾患癌症。醫生說癌症全愈的可能性不高,一般有信心勝戰癌症的病人全愈的機會比較高一些,所以醫生們都會叫病人對自己有信心。雖然病人知道這點,但又仍然拿出信心出面對癌症。

    這兩例子跟以上 Placebo paradox 有相似之處。問 Wong Sir 睇法如何。

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  12. //W. Wong 提到...

    If a person does not know that the placebo he has taken is a placebo and believes that it works, that has nothing to do with his intelligence.//

    BTW, 'smarter' is not restricted to mean more intelligent. It can also mean more knowledgeable or experienced about a particular topic. Knowing the chemical ingredients in medicine falls into this category.

    I'm learning to argue too. heehe. =P

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  13. Sirius,

    //Kidding, don't be too serious. :)//

    - I wasn't serious either.

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  14. Sirius,

    //話說回來,我認識一個朋友知道Placebo無藥成分但仍然相信它:
    如果沒有藥成分卻對病有療效,不管它是否因心理作用而產生療效,只要實驗證明有效就有理由相信它。
    A:有理由相信Placebo有療效
    B:相信便能產生療效
    C:有療效比無療效好
    所以相信有療效是明智的選擇//

    - 如果他相信placebo裏沒有藥的成份而仍然有效,那麼他一定要相信placebo裏有某些不知名的東西令它有效,而不只是心理作用。

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  15. Sirius,

    //又有另一朋友,他曾患癌症。醫生說癌症全愈的可能性不高,一般有信心勝戰癌症的病人全愈的機會比較高一些,所以醫生們都會叫病人對自己有信心。雖然病人知道這點,但又仍然拿出信心出面對癌症。//

    - 他相信的是:病癒的信心能影響身體機能。如果他相信這點,便可用各種方法令自己增強病癒的信心。

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  16. Sirius,

    //BTW, 'smarter' is not restricted to mean more intelligent. It can also mean more knowledgeable or experienced about a particular topic. Knowing the chemical ingredients in medicine falls into this category.//

    - Fair enough.

    //I'm learning to argue too. heehe. =P//

    - Great!.

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  17. W. Wong 提到...

    // - 如果他相信placebo裏沒有藥的成份而仍然有效,那麼他一定要相信placebo裏有某些不知名的東西令它有效,而不只是心理作用。//

    他就真的認為即使只是心理作用,只要有效便可信。

    如果這樣推想的:
    A) 我相信,Placebo 才有效
    B) Placebo 有效,我才相信

    一般的推想方法應該是先 B) 後 A):
    因為 Placebo 有效(醫生說謊),所以我相信。又因我相信了,所以它有效。

    但我這位朋友的推想方法好像是先 A) 後 B):
    因我選擇相信 Placebo,所以它有效。又因它真的有效了,所以我更相信。

    我總覺得這”假的也可以選擇相信”不合邏輯,但我又找不到論據。請Wong Sir指教

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  18. Sirius,

    //他就真的認為即使只是心理作用,只要有效便可信。//

    - Placebo有效是因為服食者相信那是真藥,而不是因為他相信心理作用有效。假設X是placebo,比較:

    (1) X是有療效的藥。
    (2) X是placebo,即本身沒有療效。
    (3) 只要相信(1),便可以有產生療效的心理作用。

    相信(2)的人不能相信(1)。你朋友相信(3)。如果他只是相信(3),他可以同時相信(1),那麼(3)便可在他身上實現;問題是他也相信(2),因此他不能相信(1),而既然他不相信(1),(3)便不能在他身上實現。

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