一個被遺忘的哲學家

我第一次跟 John Cook 見面時，聽他嚴厲批評 Wittgenstein 的哲學後，問了他一個問題：「如果要選一位二十世紀最偉大的哲學家，相信你不會選 Wittgenstein，那你會選誰？」他說出的一個名字，卻是我從沒聽過的 --- Cook 心目中二十世紀最偉大的哲學家竟是我不認識的！後來我跟不少讀哲學的朋友談及此事，他們沒有一個聽過那名字，我才肯定自己不是真的那麼孤陋寡聞；Cook 選的是個名氣不大的哲學家。

不再賣關子了，Cook 說的是 Frank Ebersole。Ebersole 也非無名之輩，從五十年代到 2000年都有在著名期刊發表論文，不過即使在他最活躍的時候，他的聲名也不很響。據 Cook 說，Ebersole 創出了一套別具一格的日常語言哲學，他跟 Ebersole 是 University of Oregon 的同事多年，逐漸了解和欣賞 Ebersole 的那一套，後來甚至到了佩服的程度。然而，日常語言哲學到七十年代末已開始式微，到了八、九十年代，連讀 J. L. Austin 和 John Wisdom 的人也不多了，更何況是 Ebersole？現在，連聽過 Ebersole 名字的人也不多了。

我是絕不會同意 Ebersole 勝過 Wittgenstein 的，不過，既然 Cook 那麼推崇 Ebersole ，我便找了他三、四篇不太長的論文來讀一讀，讀後只覺有趣，卻不會說很佩服。Ebersole 有幾篇很長的文章是討論 Wittgenstein 的，遲些有時間可能會讀，讀後會改觀也說不定。Ebersole 有很多論文沒有被期刊接納，這些論文後來都收到他的三本書裏去了，但那三本書卻全是自資出版的。

Ebersole 到 2009年才去世，九十歲，很長壽。其實他也不是完全被遺忘， 2010 年在 University of Bergen 還有個研討會是討論他的哲學的，然而，選他為二十世紀最偉大哲學家的，恐怕只有  John Cook 一人而已。