一本邏輯小書

Oxford University Press 的那套  Very Short Introductions 本本短小精悍，真的 very short，雖然未必每本都寫得十分好，但其中出色的（例如  Psychology, Human Evolution, Relativity, 和 The Brain），都做到言簡意賅、引人入勝，Graham Priest 寫邏輯的那本，就是表表者。

跟其他邏輯入門書不同，這本小書沒有講解個別的邏輯系統，而是討論一些重要的邏輯概念，包括 validity, truth functions, necessity and possibility, 和 conditionals 。Priest 不只是介紹這些概念，還點出這些概念涉及的一些難題；例如在  “Truth Functions - or Not?” 那一章，他便從討論一個看似不合理的推論 --- 由一個矛盾命題推出另一命題 --- 而帶出 truth functions 這個概念，然後說明為何那看似不合理的推論在  classical logic 是 valid 的（這就是所謂的  principle of explosion，但 Priest 沒有用這個術語）。隔了兩章，Priest 重提這個看似不合理的推論，然後指出只要放棄一些假定，便可以排除這種推論，建構另一邏輯系統（即  paraconsistent logic，但 Priest 也是沒有用這術語）。

這本書相當淺易，沒有哲學和邏輯底子也可以看懂，但我認為它特別適合以下這類人看：讀過一點邏輯、以為讀過的邏輯便是金科玉律的人，這本書可以刺激他們思考應該怎樣看待邏輯。

Priest 不只是個懂邏輯的哲學家 --- 他是個哲學家，但也是當今數一數二的邏輯學家，對邏輯學有重大貢獻。有趣的是，他對佛學也有濃厚興趣，去年在香港大學演講，題目就是  “Buddhist Ethics: A Perspective”！

（這本邏輯小書還有另一版本，加了很多插圖。）