民主的弔詭 --- 不願子女從政

根據蓋洛普2013年6月的調查，美國超過六成父母不願意子女從政；這項民意調查並非首次，比較起二十年前同樣的蓋洛普調查，結果沒有多大變化（調查裏還有很多較仔細的資料，例如白人父母與非白人父母的分別，下文不會一一論及，有興趣的讀者可到這網頁查看： “In U.S.,64% Want Their Child to Avoid Career in Politics”）。

調查報告最末的一節 Implications 提到：根據歷來的調查，從政作為職業在美國人心目中一直排得相當低，遠低於當律師、經商、教書、和當工程師；而美國人最樂意子女從事的職業是醫學（當醫生或研究醫學）和科技方面的工作。報告還指出這個最新調查的結果與美國人對政府的看法沒有對應的關係，因為從前美國人對政府較滿意和信任時，他們已大多不願意子女從政，而即使近年美國人對政府越來越不滿意和不信任，他們並沒有更不願意子女從政。

為何大部份美國人不願意子女從政？這恐怕沒有一個簡單的答案，我不是做這方面研究的，不懂得怎樣分析調查所得的資料，亦不會妄自提出解釋。以下我姑且談一談自己的情況，是否能反映一部份在美國的父母的看法，則不得而知了。

我的兒子阿樂在美國出生和長大，相信將來也會在美國工作（他能說流利的粵語和懂得看一點中文，所以將來未必沒可能到香港甚至中國大陸工作）。他的情況比較特別，因為他十二、三歲時便開始對美國政治和國際關係有強烈的興趣，不但經常到網上查看有關資訊，一直有讀這兩方面的課外書，最近還寫起文章來（貼在自己的網誌）；他現在只十六歲，但對美國政治的認識不會比我淺，至於國際關係，我便只有向他討教的份兒了。

阿樂曾表示對政治和外交有興趣，希望將來能從事政治或外交的工作，我和他媽媽幾乎立刻大潑冷水。他自然追問何解，當時我們的解釋並不詳盡，但大抵已能說明我們不願意他從政的理由：就算是民主的國家，政治和外交都是一部異常巨大的機器，即使是身處高位，也不過是機器的一件重要零件，不能獨力左右機器的運作，反而必然會被機器帶動，身不由己，不時要做出違背自己的原則甚至是違背良心的事；久而久之，很容易會迷失自我，人也會慢慢變質，能夠本著自己的原則而作出貢獻的機會不大。

這可算是一個弔詭：我認為沒有比民主更好的政治制度，而正因為我生活在一個民主的社會，我才享有這麼多的自由，才可以自由思考和發表意見，我的下一代才可以有這麼多的選擇；然而，正因為我能夠自由思考和談論，我理解到民主制度的弊端，明白到即使在這個相對完善的制度裏，從政對個人也有壞影響，因而不願意自己的子女從政。可是，如果大多數父母都好像我這麼想，從而影響到一部份本來可以貢獻民主制度的下一代精英望而卻步，那卻是戕害了民主制度。

然而，作為父母，我自然是從兒子的利益著想；大我與小我的衝突，無論在甚麼政治制度，看來都是難以避免的。