20110208

知天命

老同學 Roger 昨天問我對孔子說的天命有甚麼看法,我也沒有翻查《論語》,便隨手寫了幾句:「天命」不過是指人生中因自然(例如天生的能力)及社會文化因素(例如家庭背景)而來的機會和限制;所謂「知天命」,就是了解到自己有的機會和限制。

今天下午喝咖啡靜坐鬆弛腦筋時,想起自己寫的這幾句,忽有所悟:孔子自述「五十而知天命」,為何到五十歲才知天命?解答了這問題,便可理解孔子說的天命是甚麼意思;這五十之數,看來正好印證了我上述的看法。

首先,孔子既不語怪力亂神,他說的天命應該和一般人說的命運或神(上天)的安排無關。此外,假如「天命」指的是命運或神的安排,那五十之數便沒有解釋了 --- 要是你懂得算命,可以二、三十歲便「知天命」。

孔子五十歲才知天命,知天命之前是「四十而不惑」,為甚麼要不惑才知天命呢?這可要從他十五而志于學說起,他學的不只是書本的知識,還有如何做人和經世致用的學問,所以要到三十歲才打好基礎、確立自己的方向(「三十而立」)。到了四十歲,他人生閱歷夠豐富了,撞過的板和遇到的挫折都不少,終於有能力辨清人事世態和自己所處的位置(不惑),然後就能知天命,即是知道自己因自然及社會文化因素而來的機會和限制。在不惑之前,可能很容易高估或低估自己的機會和限制,而對自己要求過高或過低;在不惑之後,便對自己的要求恰如其分,是為知天命。知天命便能完全不介意別人怎樣評價自己(「六十而耳順」),到最高境界時,就是想做的事都不會是企圖踰越自己有的機會和限制(「七十而從心所欲不踰矩」)。

以上的「解讀」,儒學專家可能會覺得我是胡謅;如有高人肯指正,我當然願聞其詳、虛心受教!

14 則留言:

  1. 亞王:

    小弟對"五十而知天命"理解:

    人到了50歲,隨着年齡,閱歷增長,(成熟之年),應明瞭人生的自然法則和客觀規律,更要積極理性對待人生,"有所為有所不為".

    為了實現人生應有意義及價值,必須積極而順着時勢,適當地調教那些過時人生目標.再者,對那些能力所及正軌人生理想,冒必持之以恆追求下去.

    此外,50歲的人,自然生理也起了變化,從一個發育成熟軀體而進入退化過程.50歲,很多身體功能開始出毛病,所以要注重保健養生.

    能保養好身體,就能切实執行"知天命"

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  2. 既然我三、四、五十都活過了,也到貴宅嘆一杯清茶,說一番廢話。

    十有五而志於學,孔夫子他學的,當然是他認為最適合他的知識。放於今天,仍不見錯到哪裡去。今天聽話的十五二十青年學習學業知識,比較另類的可能學習電子遊戲。不過,由於那年齡是一個人頭腦最靈活、心智最機巧的時段,可以學的,不論好壞,什麼都學。

    從此直到三十歲,都是碰碰撞撞,摸索人生。合適的,留下來;不合適的,要改過去。踏入三十大關,人生要立了。家庭、事業都該有一個落定。一般三十到四十,人生的模型都差不多塑好了。同意!

    四十而不惑,也對。既然生命定了型,開始有不敢隨便改變的態度。做人就比較慎重,大部份扭轉生活的決定,都會三思。

    五十而知天命。姑勿論天命是什麼定義,是上天的命令或神的主意也好。我認為這歲數的時段,可能是人見生命已過半百,會對自己問一下,人生是什麼?會反省一下,到目前為止,所相信、所實行的都是真的嗎?我可以說:這歲數裡面,我個人的信仰做了一個180度的轉變。一直認定為人生燈塔的觀念,會完全翻轉過來。自己對自己生命下一個定義。於是乎,知天命之謂也!

    六十而耳順。這在五十歲下截已經開始出現了,由於個人到此知道自身所值,根本就不再怕閒言閒語,一往直前。不過就要小心別變成剛愎自用,這要看個人修養了。

    七十而從心所欲不踰矩,這我可不知道。回頭過了時間以後才可以再來這裡說。

    所以,我的經驗,證實王老師所說無誤,同意同意!

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  3. //應明瞭人生的自然法則和客觀規律//

    - 假如有這些法則和規律,「知天命」也可有這意思。

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  4. allie,

    你寫的足以成一篇博文了,不如貼在自己的網誌吧。

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  5. 我也瞎掰一下﹕
    為何50而知天命﹖我認為﹐天命者﹐上天給予你的使命也﹐用大陸話語就是「歷史任務」。
    事關要上位的話﹐到50大致已「摸頂」了﹐即使還未「摸頂」﹐也大概知道路還可走多遠...豈能不知自己一生的「歷史任務」乎﹖(笑)

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  6. 文少,

    人人都有歷史任務?很動聽的講法!

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  7. 啊,好主意!
    對不起,我老來這裡搶著說話....

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  8. allie,

    我沒這個意思啊!不用說對不起。

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  9. 羅渣留言。

    哎唷唷,我寫的那一帖文字竟不見了!莫非真是命該如此?!!

    嗄...!

    無論如何,十分感激Wong Sir 的回應!(傷神得滯,稍後才補吧!)

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  10. 羅渣意猶未了,仍想補充幾句。(成篇文字唔見左!好失望呀!)

    草根智慧常常教導我們,食幾多、著幾多,係整定既!

    我覺得孔子的「天命」似乎不是這回事,他講的應該不是「知道上天給他的天賦有幾多」,而是「知道上天給他的天賦其實沒有幾多,清楚自己原來根本承擔不了某些任務」!所以,再過十年他就「耳順」了,無論人鼓勵他,又或譭謗他,都是聽過就算,到了「七張野」時,便疊埋心水,「從心所欲不踰矩」。(請看看〈子罕篇〉有幾則也涉及此一課題,例如「鳳鳥不至,河不出圖」,似是概嘆自己終於知道年紀老去,「係咁先」! )

    我不知道「命運」 /「天命」這個似有還無的東西實質如何,只感非常困惑,謝謝 Wong Sir 百忙中為我思考此一課題!

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  11. Roger,

    不用多謝,交流交流而已。

    //他講的應該不是「知道上天給他的天賦有幾多」,而是「知道上天給他的天賦其實沒有幾多,清楚自己原來根本承擔不了某些任務」//

    - 其實這和我的講法差不多。

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  12. 我想這樣翻譯也許可以:【我15歲時決心追求學問,30歲時所學有了基本的成就,明白了很多世間的道理,40歲時對那些世間的道理有了確卻的認知,不再疑惑,50歲時對世間道理的鑽研更加精深,終於我知道了甚麼是真理(道),60歲時因為對道由知而行,世間的動盪已不再能輕易影響我了,70歲時學行於道有所成就,隨意所思所行都能不離於道,與道相合。】

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