亞裔美國人看名牌大學

 

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《洛杉磯時報》有專稿討論亞裔美國人對名牌大學的看法，是合著的文章，作者一位是哥倫比亞大學社會學教授，另一位是加州大學河濱分校公共政策教授，文章論點基於他們的學術研究，不像一般專欄作家隨便發表的個人見解。

根據兩位作者自己的研究和綜合其他研究，亞裔美國人重視名校的程度遠超美國白人，大多寧願做「大塘小魚」（讀名校而成績差劣）而不做「小塘大魚」（讀一般大學而成績優異），美國白人的選擇則相反。為甚麼有這個分別？這和亞裔美國人感到在美國社會受歧視有關。亞裔受到的歧視雖然沒有黑人的那麼明顯，但正如兩位作者指出，亞裔的 glass ceiling 並非子虛烏有，支持有此現象的數據越來越多；亞裔美國人特別看重名校教育，就是由於相信在名牌大學畢業可以在入職和晉升上免受歧視，因此是事業有成的必要條件。

美國白人也有重視名校教育的，但一般限於精英階層，這些人不足美國人口兩成。其餘的美國白人，大概只知有哈佛、耶魯和普林斯頓，說不出其餘五間長春藤盟校的名字，聽過麻省理工的大名，卻不知道加州理工可與之並駕齊驅；對於很多名校，他們的態度是 don't know, don't care。此外，美國精英階層對名牌大學的看法還有其他因素，不只是名牌便足矣，例如所謂 old money（即連續很多代富有）的家庭，在傳統上大多入讀某些歷史悠久的名校，主要是有 "The Golden Dozen" 之稱的八間長春藤盟校加上杜克大學、史丹福大學、威廉姆斯學院（Williams College）和安默斯特學院（Amherst College）；其他名牌大學，old money 家庭不是看不起，但始終覺得不屬於他們的傳統。

反觀亞裔美國人，有很多不是精英階層的，同樣渴望子女能入讀名牌大學；這些家長也是只能說出哈佛、耶魯和普林斯頓的大名，而不知道賓州大學是長春藤盟校，膜拜史丹福大學，卻不識波莫納學院（Pomona College）之優越。我有一個經驗頗能說明這個情況：大約三年前，有一次我和兒子到一間中國餐館吃晚飯，我們住的小鎮中國餐館不多，這間餐館的老闆娘說粵語，聽到我和兒子用粵語交談，便跟我們閒聊了幾句，當他知道我兒子正申請大學，便興致勃勃提到她兒子很希望將來能入讀哈佛大學；我問她兒子多大，老闆娘回答說只是小學六年級。一個小學六年級的學生，竟希望入讀哈佛大學，這不會不是父母灌輸給他的想法吧？這位老闆娘大多不知道賓州大學是名校，也沒聽過達特茅斯學院（Dartmouth College）的大名；她深信的只是，如果他兒子將來入讀哈佛大學，他的前途必定一片光明。

諷刺的是，這條名校之路對亞裔美國人來說是特別的艱難，以致他們有些人認為自己的子女申請名校時因族裔身份而受到歧視。是不是歧視，那不容易弄清楚，但亞裔學生入讀名牌大學（主要指私立名校）的機會偏低，卻是事實。過去三十年，美國的亞裔學生人數倍增，而亞裔學生成績一般較好，升讀大學的比例也較高，可是，私立名牌大學的亞裔學生比例卻沒有隨之上升，有些反而下降，大部份私立名校每年的的亞裔學生比例是 20% 左右；假如不是刻意維持，這個穩定的比例便很難理解了。

那麼，入讀名牌大學是否真的能擺脫歧視、衝破 glass ceiling 呢？無可否認，畢業於名校是有優勢的，例如有很多大公司都視某些名校為招聘的 target schools，每年都派專人到那些大學招攬人才，這樣一來，不是名校學生找工作，而是工作找名校學生；不過，入職後名牌的作用就大大減弱，工作表現重要得多。至於衝破 glass ceiling，根據上述《洛杉磯時報》那篇文章兩位作者所引用的數據，名校畢業並沒有多大幫助。就算是哈佛的特大光環，始終不能改變你的膚色。

（原載於《蘋果日報》2018年4月7日）