20141213

吃力不討好的學科


昨天在往圖書館的路上碰到一個上學期修過我「形上學」一課的學生,才知道他轉了系,主修的不再是哲學了,而是心理學。這位學生是我相當喜歡的,人頗聰明,而且勤奮好學,上課留心,在課堂的討論不時提出有趣的論點;哲學系少了這樣的一個好學生,我感到可惜。

我們在圖書館門前談了好一會,我才知道他對哲學仍然有興趣,間中還會看些課外的哲學書,只是覺得哲學實在太難,十分之吃力不討好,而他對心理學同樣有興趣,幾經掙扎後,終於決定轉系。他說轉讀心理學後,輕鬆得多了,至少不會對著指定讀物發呆,看了多遍也看不明白。他還說記得修我的「形上學」時,第一篇要看的論文已令他叫苦連天,但已記不起那篇論文的作者和名稱了;我當然記得,提他說,那是 J. Ellis McTaggart 的著名論文 "The Unreality of Time",還補充一句:"That's a brilliant essay!"。

這番對話,令我聯想到一位好朋友,他當年和我一起在港大讀哲學碩士,後來卻轉讀社會學了,拿了博士學位,現在是社會學的教授;我還清楚記得,有一次和他見面,談到往昔的種種,他也是說哲學很難,轉讀社會學後,研究和寫論文都容易得多了。我沒讀過社會學,不知道社會學有多容易,但哲學之難,我肯定是深深體會到的,尤其是因為我不是個特別聰明的人,只能靠苦學。

用「吃力不討好」來形容哲學這個學科,實在貼切不過,這也是我的自身經驗,而我亦相信下過苦功讀哲學的人都會有同感。讀哲學,難,難,難,是吃力不討好,是自討苦吃,越讀越看到問題之複雜,越讀越覺得自己的了解之不足;然而,如果你愛上哲學,這苦,也同時是甜 --- 哲學是知性上的體能訓練,出了一身知性上的大汗,會覺得自己強壯了一些,也會更加有動力,這就是回報。

讀哲學的人難免經常反思「讀哲學,所為何事?」,以上一點反思,願與同愛哲學的人共勉。

8 則留言:

  1. 讀任何科,所為何事?為搵食。若為熱衷興趣而投身難搵食之科目,你就要非常誠實考慮一下自己的天份,可以去試但要知進退,除非你不介意捱你伴侶亦肯甘苦相伴。所以我讀的主科是不愁搵食(而我並不討厭此科目,非渡日如年的迫自己),我為探索有讀大量 electives (即非主科所謂之閒科,而我那年代修多多學分亦冇另加錢,雖然太狼死修勁多學分要 advisor 簽名允許,但易喇)。。。best of both worlds。。。

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    1. Dear Horai,
      life is about making a good balance between being idealistic and practical. glad to see you make the best of both worlds.
      out of curiosity, what was your 主科 and what electives ?

      dr Who

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    2. Electives 梗要跟你自己興趣揀啦!而家好多科目仲可以免費網上學(名校㗎,有興趣者自己打 edx 查)。我嗰年代冇 online courses, 但令我人生獲益最多反而係同我主科9唔搭8嘅 Comparative Religion(junior level course), Nutrition and Disease(graduate course)同 Theatre 101(freshman),世事真奇妙。

      理科生選文科 electives 易,反之較難。因好玩之理科要係幾高班,而你要先修 prerequisites, 而理科 prerequisites 全部帶 lab, 是極花時間之項目,你若非主修,要考慮清楚時間安排。仲要考慮 GPA, 咪玩到焦頭爛額,即要衡量自己幾斤幾両。理科高班甚少有 pass/fail option,所以小心。最好玩之科目通常除咗 prerequisites 外仲要加 instructor permission (表示專科), 但此簽名關易過,你即使非其專科,但只要夠誠懇佢又有位,一定冇問題,但你要夠薑踩上門試。

      我其實周身刀,即幾個主科,唔同階段。你好奇可以考我,否則知嚟做乜?

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    3. Dear Horai,
      否則知嚟做乜?
      it is not my intention to probe into your privacy, just an ordinary friendly question. perfectly ok if you want to keep it to yourself. apparently you did not study in the HK tertiary education system.
      你好奇可以考我
      i am not an examiner and do not see the need to challenge anyone in my life, as long as you feel 我其實周身刀,即幾個主科, i am happy for you.
      your recommendation to university subject choices is agreeable, though not very applicable to the HK system.

      Dr Who

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    4. @Dr Who: 我之[否則問嚟做乜?]只是一真問題,非吋你。

      不答你最大原因是若知了背景資歷頭銜後,很多人會以此作為衡量理據點,而忽略理據本身之 merits。[佢係乜物博士梗係言之有理可信啦]等,以人舉言之謬誤也。

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  2. 我此生有兩科 electives 我上了三星期課後 drop 了而後悔不已,僅述之引以為戒。

    (1)我 senior year 揀了科 Medical Mycology (因為好奇,我有齊此科之 prerequisites),第三星期上到 lab 先知全班同學皆是醫生在修專科(Dermatology),我一驚之下當機立斷要 drop 此科(需要此科 professor 簽名批准),佢問我點解,我如實告之 I'm intimidated by their MD degrees,佢話咪鬼儍啦有醫科背景 doesn't mean squat 我未必輸蝕,但我話我會輸在 effort(唔夠人勤力)。我唔知何德何能,大家萍水相逢,佢居然花咗半小時說我留低。我當時年紀小堅持要走,而家知醫科生可以有幾蠢先知當年嗰位 prof 用心之良苦。

    (2)釀酒科。此科我 drop 因為發現實在太花時間(基本上大部分是 lab,非常長時間之 lab)。

    我之重點是:可以免費學你冇可能[只單靠自己聰明遍讀羣書而思考學到]嘅野就咪執輸呀(= 需要實驗+儀器先學到),take the chances。我對以上兩科其實都有求知慾,但因懶,所以放棄。。。唉。所以年輕剛入大學的,勿令學習過程中有悔呀。

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  3. 最近出版哲學書《當代西方思想的困局》,版主有否閱覽?有何意見?上月出版,但至今未見網上有甚麼書評。

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    1. 這是勞思光的著作,我沒看過。

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