「年青」和「年輕」

香港 2014年施政報告的標題是：

讓有需要的 得到支援

讓年青的 各展所長

讓香港 得以發揮

這樣笨拙歐化的中文，已有人批評，我不必再踩一腳，倒是「年青」一詞，值得討論一下。鄧小樺在〈文盲的施政報告〉說『只有「年輕」，或者「青年」』，言下之意是「年青」不對。我在網上略為搜尋，確定也有其他人持類似的見解 --- 有些認為「年青」是錯誤的寫法，有些接受「年青」，卻堅持「年青人」是誤寫。我則不用「年輕」或「年輕人」，只用「年青」或「年青人」，鄧小樺這麼一說，我可不得不自辯一下了（鄧小姐剛被封為「共匪」，我便寫這「贈慶」文章，萬莫見怪）。

先來個話當年。我讀大學時修過文字學，講授者是來自台灣的客座教授陳新雄老師（註）；有一次陳老師在堂上談及「年輕」一詞，說那是不通的，用「年青」才對，因為「輕」與「重」相對，跟「老」、「中」、「少」都沒關係，即使是引申或比況，用來形容年紀仍然是勉強。自此，這個說法入了我腦，根深柢固，我便一直都只寫「年青」，不寫「年輕」。

我不會說「年輕」一詞錯誤，因為這個詞語已通行了，不妨以慣用法決定對錯；我不用「年輕」這個詞語，是個人的偏執而已（正如我堅持雙引號在外、單引號在內一樣）。然而，對於說「年青」不對的人，我禁不住要問，錯在哪裏？

「青年」一詞沒有人會認為有問題，如果說「年青」不對，是因為「中年」不能寫成「年中」，那麼，為何「老年」又可以寫成「年老」？如果說「年青人」不對，是因為沒有人會寫「年中人」或「年老人」，那麼，為何「老年的人」又可以寫成「年老的人」？正如「英俊的男人」可以簡寫成「俊男」，而不是「英男」、「英人」、或「俊人」，「美麗的女人」可以簡寫成「美人」、「美女」、或「麗人」，而不是「麗女」，這些都不過是習慣的用法而已。既然「年青」和「年青人」已是很普遍的用語，接受又何妨？

還有，「年青人」和「年輕人」其實是有些分別的。「年青人」是介乎少年和中年之間的人，但「年輕人」可以是相對的，例如一個七八十歲的老人可以稱呼一個三四十歲的人為「年輕人」，但稱呼三四十歲的人為「年青人」，則有點不妥了。既然有這分別，「年青人」便不可以在任何語境都被「年輕人」取代。

幸好「年青」和「年輕」不涉及「中共匪語」，否則這有可能引發一個沒完沒了的左右翼爭辯，而我也可能會被封為「共匪」。

（註）陳老師好酒，兼愛吟誦詩詞，有時在堂上興到，便搖頭擺腦吟誦起來，間或雙頰微紅，似有兩份醉意，有古代名士的風韻。他吟誦的方式是半誦半唱，用的不是國語，像是國語和某種方言的混合體，聽來很舒服，絕不會令人覺得肉麻。寫這篇文章時順便在網上搜尋陳老師的資料，才知道他已在 2012年仙遊，享年七十八歲；都說酒能傷身，陳老師嗜杯中物而得享天年，可謂有福也！