由酸溜溜到看通

N 昨天發給我一個電郵，問我們暑假會不會外遊，因為他們一家希望那期間能順道來探望我們。雖然這麼多年來跟 N 都保持聯絡，但已很久沒見面了，他的第二個孩子我還沒見過呢！其實，他住在 Berkeley，距離我家只有兩三小時的車程，但就是一直湊不到見面的機會。

N 是我在 Berkeley 時較要好的同學，比我遲兩年拿博士；跟我不同，他一找工作就一帆風順，竟有五間頂尖名校爭著給他教席，包括哈佛，那可說是絕無僅有之事。當他把各校聘用他的消息告訴我時，我每次替他高興之餘，老實說，都是有兩分妒忌的。最後 N 決定去哈佛，但在那裏只留了兩年，便給 Berkeley 招攬回去了；這是破天荒的事，因為 Berkeley 的哲學系有個不明文的規定，就是不聘用自己的畢業生（以免教授們為自己指導的學生爭取系內教席而不和）。N 不消幾年便打出名堂，在英美哲學界的同輩中，他已相當有名，被不少人視為冒起的新星。假如是搞哲學而又愛出名的，做到他那樣，應該心滿意足了。

對 N，有一件事我始終有點兒耿耿於懷。幾年前我一個人到灣區辦點事，在 N 家裏留宿了一晚。N 很熱情，不但在家裏弄晚飯款待我，還特地請了幾個大家都認識的朋友來，搞得熱熱鬧鬧的。晚飯時我已喝了幾杯紅酒，飯後 N 問我有沒有興趣和他到附近的酒吧再喝啤酒，我當然說好。在酒吧裏，兩杯啤酒下肚後，我雖還未醉，講說話卻開始不知收放了，竟吐出了一些酸溜溜的話，說甚麼以自己的能力，應得到一個較好的教席等等。到發覺 N 的反應有點不自然時，我才意識到應該收口，但說出的話當然是收不回了。

以後見到 N，我都不期然會想起此事，心裏有點尷尬。其實，現在我可以說是看通了，也可以說是看化了，完全沒有當年那酸溜溜的感覺；再看通看化一步，就會連這樁尷尬事也絲毫不介懷了。