20141207

鍛鍊思考力


有網友問我可否推薦一些書,是「教人寫文時不容易犯邏輯謬誤」的,可是,他這個問法已有兩點不妥:一、避免犯邏輯謬誤,是思考的訓練,不會限於「寫文時」;二、教人認識各種邏輯謬誤的書當然有,可是,如何應用這樣的認識,以致能夠避免犯邏輯謬誤,卻不是這些書可以教到的。有些人飽讀坊間流行的「思考方法」書,與人討論時開口閉口甚麼「不當預設」、「竊取論點」、「滑坡謬誤」、「稻草人」等,卻不見得頭腦特別清晰,犯的謬誤隨時和自己批評的人犯的一樣多(甚至更多),而批評別人犯的謬誤亦未必恰當。

為甚麼會這樣?首先,每一個邏輯謬誤都可以變得很複雜和隱晦,然而,書本的例子大多過份簡單和明顯,雖然可以幫助讀者了解基本概念,但這種了解卻不足以應付現實世界裏那些變化多端的謬誤(有些書本附有練習,那會有些幫助,但仍是不足夠)。此外,我們對自己的意見或論點不容易客觀看待,既是自己的,自然有所偏愛,犯了謬誤時便較難發現,尤其是複雜和不明顯的謬誤。

結果我沒有向這網友推薦甚麼書,只是說「單看書幫助不大,要講天份和鍛鍊」;他追問我「要如何鍛鍊?不停寫文章?」,既然他問的是寫作,我便回了一句簡約的「寫慢一點,反覆琢磨」。其實,思考問題時一樣是應該「慢一點,反覆琢磨」的,很多人就是沒有這份耐性,假如加上自視過高,就很可能會語意不清、概念混淆、和犯了邏輯謬誤而不自知。

我說「要講天份和鍛鍊」,天份不多談了,以下簡述一些個人的鍛鍊經驗,以供大家參考。我很幸運,初讀哲學時便得到有能之士苛刻但善意的批評,令我很早便特別在意自己的語意和概念是否清晰及推論是否確當。經高人指出過的錯誤,以後便會提高警惕,不那麼容易再犯;進一步的鍛鍊,是留意別人是否也犯了類似的錯誤,例如聽辯論或讀文章,最好是自己不認識(甚至是從未聽聞過)的人,以免受偏見影響。類似的錯誤,多看了不同的變化,了解便會深得多,辨別能力亦會相應加強。

如果你身邊沒有高人可以依仗,也至少要找一兩個能力不弱的同儕互相砥礪,各自向對方的意見或論點提出苛刻但善意的批評。要是連這樣也做不到,就要自己扮演批評者的角色,想像自己的意見或論點是另一個人的,而盡力客觀地批評;不過,如果你是個想像力薄弱的人,這個方法恐怕不會奏效了。

思考力的鍛鍊一定還要包括「絕不馬虎、鍥而不捨」:遇到想不通或還未弄清楚的地方,一是堅持思考下去,一是請教高人,一是翻查有關書刊,總之就是要做到釋疑為止。這個過程本身就是上佳的鍛鍊回想過去二三十年的學習,這樣的鍛鍊我做過無數次了。

雖然我說「單看書幫助不大」,但書畢竟是要看的,最好還學懂基本的符號邏輯,再不停鍛鍊,加上一顆謙虛好學之心,那麼,增強思考力便指日可待

5 則留言:

  1. 上月有幸聽到教授在中大的演講,可惜沒去到另一個短講「哲學的虛妄」。未知教授可會撰文略談一二?

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    1. 那個演講的內容沒甚麼高見,無謂再寫文章了。

      在中大哲學系的演講,閣下有甚麼意見嗎?

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  2. 余英時教授,

    你的建議很好,學習哲學應該有慢力。

    謝謝,

    小衛

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    1. 閣下不真的是誤會我是余英時吧?

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  3. 我們每個人所言一涉拗辯我們腦中其實潛意識已以邏輯理論來分析事物,只不過我們不會冠以其[學術化]名稱而矣。大家若一批評人,其實就是指出其邏輯謬誤,如果大家若連此也不知,那。。。唉!

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