好書推介：David Papineau, Philosophical Devices

哲學裏有好些 technical ideas（這個詞語的中譯可考起我了）會令初學者望而卻步，例如 analyticity, a prioricity, rigid designators, 和 possible worlds，這幾個例子都是哲學家發明的 technical ideas，另外一些哲學裏常用的 technical ideas 則是從數學和邏輯挪用過來的，例如 sets, probability, syntax, semantics, soundness, 和 completeness。前一類可以在一些哲學入門書找到基本的解說，後一類則要看數學或邏輯書了，但不容易找到精簡淺易的。

David Papineau 剛出版的 Philosophical Devices 是我所知的唯一一本專門解說哲學 technical ideas 的書，而且是寫給入門者看的。用 Papineau 的說法，這本書說明的是 “the technical infrastructure of contemporary philosophy”。我暫時未有時間一口氣把全書讀完，只抽看了講 Russell’s Paradox, probability, possible worlds, 和 naming and necessity 的四章，已急不及待要推介了。這四章寫得清楚扼要，深淺適中，例子恰當有趣，應該是作者多年教學經驗煉出來的精華。假如全書都寫得那麼好，這就是一本難得的哲學入門好書，不過，單是這四章，也許已值回書價了（Kindle 版只賣 12.64美元）。