美國少年的煩惱

兒子素來對運動（sports）沒有興趣，他不是不喜歡做運動（exercise），間中也有跑步和跟我到 gym 去；他沒興趣的，是美式足球、籃球、和棒球等團隊式的競技運動。這跟我少年時代一樣，男同學都去踢足球或打籃球，我一概不參與，有時在體育堂被迫踢足球，我幾乎必被派做後衛，站著比跑動的時間還多，但我不介意，反正我不覺得踢足球好玩。至於籃球，就算在體育堂也沒我的份，因為我連最基本的技術也沒有。這些記憶都有點模糊了，可是，那種跟別人格格不入的感覺，我至今未能忘懷。

兒子不是個孤僻的人，愛言談，社交能力亦不錯，為人慷慨，有不少朋友；然而，他不愛運動這一點，加上成績優異和知識豐富，卻給他帶來煩惱 --- 他被一些同學視為 nerd。

美國的中學文化相當反智，運動出眾的學生會受其他同學尊重甚至崇拜，智力高超、學業成績過人（而不擅運動）的學生卻不會得到這樣的厚待，反而會被取笑和作弄。不但學生反智，連校方和家長也是極看重運動：假如學校因為撥款不足而要削減課程或活動，先被開刀的必是音樂、美術、外語、和圖書館服務，最後迫不得已才會向運動項目下手。

兒子被同學取笑和作弄的情況不算嚴重，但始終令他有點不開心，而且感到困惑，不明白為何自己比別人優勝的地方會不被欣賞。今天我和他談了好一會這個問題，知道他心理上應付得了，才放心下來。我對他說，只要多忍兩年，上到大學 --- 尤其是頂尖的大學 --- 便不會有這個問題了。他說他連續兩年到 CTY 上暑期課程，體驗到和其他 nerds 在一起的樂趣，簡直有如魚得水的感覺；還說他這麼勤力讀書，為的就是要考進一間滿是 nerds 的大學（例如 MIT）！看來，“nerd” 這個標籤雖然帶給他煩惱，他其實是個 proud nerd。