理解和運用

教過好幾次 Logic and Critical Thinking（即批判思考加初階邏輯）後，我發覺學生最大的問題不是不明白要學習的概念、原則、或方法，而是運用不當。他們有能力解釋有關的定義和說明那些方法的步驟，可是，到應用在實際的例子上時，卻經常判斷錯誤，張冠李戴，犯了錯誤 A 的例子，當成是犯了錯誤 B；甚至無中生有，明明沒有任何思考或邏輯毛病的例子，他們會疑神疑鬼地扣上一頂邏輯謬誤的帽子。

例如在昨天的小測，其中一個要學生判斷的例子是這樣的：

Jake said, “The anti-gun people all think that just as soon as guns are outlawed, crime will disappear, and we’ll all live together as one big, happy family.”

問：Jake 使用了甚麼 rhetorical trick 或犯了甚麼思考上的毛病？

問題一點也不複雜，卻有近四成學生答 “wishful thinking” ---- 錯了。正確答案是 “stereotyping”，答 “wishful thinking” 的學生分不清 what Jake said 和 what Jake said the anti-gun people all think。假如 Jake 說的沒錯，那些 anti-gun people 便是犯了 wishful thinking 的毛病，但 Jake 自己則沒有犯此毛病；可是，Jake 說的並不對，因為很多 anti-gun people 都不會那麼天真，相信有嚴厲的槍械管制就會天下太平，Jake 的說法是將這些人都樣板化了，從而令人對他們有壞印象。

概念、原則、和方法是死的，要運用得當，不能單憑抽象的理解，還要經常練習，最初會容易判斷錯誤，犯錯不要緊，只要反思錯再哪裏、為何會錯，便能從錯誤中學習和進步，逐漸培養出敏銳的觸覺和可靠的判斷力。

可惜的是，就算是用功的學生，在 Logic and Critical Thinking 課程完結後都大多不會再練習運用學過的概念、原則、和方法，之前三、四個月的練習，便前功盡廢了。然而，我並不懷疑這個課程的功用，因為教授邏輯和批判思考並不是要在短短幾個月內大大提昇學生的思考能力和推理技巧，而是開他們的眼界，指給他們一條鍛鍊之路。眼界已開，路，走不走，是他們自己的決定。