古德明的一本小書

我一向喜歡讀古德明的文章，無論是教英文的或是議論小品，都必有可觀者焉；以前是看他在《明報》和其他報章的專欄，這幾年到香港，每次買回來的中文書至少有一兩本是古德明的，約略一數，已共十本了。有一本是去年買的，一直沒有看，早兩天臨睡前想看點閒書，便翻了數十頁，一路看一路叫好，不得不介紹一下。

書名《泰西筆記小說選》，是一本編譯之作。古德明輯錄了一些西方歷史故事及民間傳說，短小精悍，中英對照，並有解說；英文原文應該不是他寫的（可惜沒有註明出處），但中譯是他的手筆，水準極高，解說亦很精到。讀此書，可以學英文，學翻譯，同時可以學到一些西方文化，一舉三得，豈不妙哉！

書的序言簡意賅，道出古德明的用心：「中國人不比洋人高尚，也不比洋人低劣。讀讀西方歷史故事以及民間傳說，你會同時看到勇毅和怯懦、貪殘和廉正等等。善惡也許會因人而異，卻不會因民俗而異。我編這本《泰西筆記小說選》，哪裏只是希望讀者多識英文。」

我說此書解說精到，讓我舉三個例子為證：

1.  "Familiar" ：這是個淺易的英文字，大家都知那是「熟悉」的意思，但古德明卻指出它還有另一個意思，就是「有親密的關係」。假如你說 "He was familiar with his friend's wife"，你就不是指他們熟絡，而是指他們有超越常禮的親密關係了（p.125）。

2.  "Shoot"："shoot" 和 "shoot at" 的意思並不相同，前者指射傷或射殺，後者只是「向著 … 射擊」的意思。你可以說 "He shot me in the arm"（「他開槍擊中我的手臂」），卻不可以說 "He shot at me in the arm"；假如你的意思是他開槍射你，卻射不中，便要說 "He shot at me, but missed" ，而不能說 "He shot me, but missed" （p.77）。

3.  "Hurting"：女性著高跟鞋，可以說 "These shoes hurt me"，這 "hurt" 要有受詞（"me"），意思是「傷害」；結果是 "My feet hurt" ，這 "hurt" 沒有受詞，意思是「疼痛」。還有 "hurting" 一詞，沒有受詞，卻又不是「疼痛」的意思，而是指感到悲傷或心裏不好過，例如 "His wife died. He was hurting badly"（p.35）。

英文要學得好，就非要注意這些細微的差別不可。