愛書的基因？

昨晚請了英文系一位同事全家四人來吃晚飯，我下廚，也沒有燒甚麼特別的菜式，只是雞豬牛海鮮青菜都有，共六道菜。由於這是他們第一次嚐試阿王廚房的製品，有驚喜；同事的小兒子尤其欣賞那碟香煎大蝦，一碟二十多隻大蝦，他吃了一口覺得好味，聽我說「吃甚麼，吃多少，隨你的便」，竟然吃了三隻後再夾了五、六隻，我惟有將自己的那一份暗地裏讓了給他。

這小子只八、九歲，口齒伶俐，詞能達意，卻又不失天真，加上一頭金髮，面目清秀，很討人喜歡。他的姊姊比他大不少，已是高中生，沉默寡言，拘束內斂，跟他形成一強烈的對比。然而，兩姊弟有一共通點，就是酷愛閱讀，書不離手。

我留意到金髮小弟弟帶著一本厚厚的書來（至少有四、五百頁），晚飯一完，他見大人們在傾談一些他聽不懂的話題（例如政治），便走到客廳那邊看起書來，不一刻便沉緬在那本書的世界裏。

我問同事他的兩個子女是否都很喜歡看書，他說是；我笑著高聲說：「他們有你的愛書基因呀！」他的回應很「正路」：「唔，先天是一個因素，但是後天的家庭環境也有決定性的作用。」我當然同意後天環境的重要。同事是個小說家，天天都寫作和閱讀，風雨不改，很有自律；他的太太也是個愛讀書的人，兩個孩子耳濡目染，喜歡閱讀是自然不過的事（我兒子的情況亦類似）。

有些父母相信孩子多讀課外書會對學業有幫助，於是千方百計要孩子養成閱讀的習慣 --- 帶他們到圖書館、晚晚讀書給他們聽、甚至強迫他們參加閱讀比賽等。可是，這些父母很多是自己幾乎從不沾書頁的，閒來只會逛街、看電視、打麻將，就是不看書；家裏沒有書的文化，加上電視機經常開著，電腦遊戲和玩具比書本多，要孩子養成閱讀的習慣，談何容易。

「愛書的基因」是個開玩笑的講法，然而，好奇心強的人應該較容易愛上閱讀，因為書本裏的知識能滿足好奇心，而根據一些科學研究，好奇心是有先天因素的。我家四兄弟姊妹從小就有閱讀的習慣，除了因為所住的屋村有一間公共圖書館和父母禁止我們經常看電視，還可能因為我們遺傳了父親的好奇心。

我從小和父親溝通不好，雖然一向知道他教育程度很低（只上過兩三年私塾）卻愛讀報章，但是到了他晚年退休後我才發覺他好奇心相當強，因為他竟要求我介紹一些儒家的經典給他閱讀！我還記得，介紹給他看的其中兩本書，是鵝湖出版的《孟子義理疏解》和《大學中庸義理疏解》。

不過，現在互聯網上幾乎甚麼資訊也可以找到，就算是好奇心強力人，也很可能不會像從前那樣覺得書本那麼吸引了。