讀書和閱人

徐復觀在〈我的讀書生活〉一文記述了他第一次跟熊十力見面時的情況，其中熊對徐說的兩番話值得細味。

徐復觀請教老先生應該讀些甚麼書，熊十力叫他讀王船山的《讀通鑒論》，徐說早年已讀過了，熊即說：「你沒有讀懂，應當再讀。」根據徐的敘述，熊是沒有考量過徐對該書的理解便這樣回答的；那麼，熊憑甚麼如此肯定徐沒有讀懂呢？徐當時未夠四十歲，他說早年讀過《讀通鑒論》，應該是指年青時讀過；熊的反應大概是因為他認為年青人不會看得懂該書。我沒讀過《讀通鑒論》，沒能力判斷這是不是一本年青人讀不懂的書，但我也認為有些書自己年青時是不會讀懂的，例如托爾斯泰的《安娜 • 卡列尼娜》和尼采的《道德譜系學》。

徐復觀也算聽教聽話，果真把《讀通鑒論》重讀一遍，然後再拜見熊十力。熊問他這次讀後有何心得，徐便說出自己不同意王船山的地方，誰知還沒說完，熊便破口大罵：「你這個東西，怎麼會讀得進書！任何書的內容，都是有好的地方，也有壞的地方。你為什麼不先看出它的好的地方，卻專門去挑壞的；這樣讀書，就是讀了百部千部，你會受到書的甚麼益處？讀書是要先看出它的好處，再批評它的壞處，這才像吃東西一樣，經過消化而攝取了營養。譬如《讀通鑑論》，某一段該是多麼有意義，又如某一段理解是如何深刻，你記得嗎？你懂得嗎？你這樣讀書，真太沒有出息！」徐視此為當頭棒喝、「起死回生的一罵」，從此讀書的態度就改了。

其實，熊罵徐的這番話不能僵硬地理解。世上壞書遠多於好書，有些書真的非常差，即使裏頭可能有一丁點好東西，也不值得花時間去讀。因此，熊說的「任何書的內容，都是有好的地方，也有壞的地方」，指的是好書或值得一讀的書；這樣的書當然亦有可堪批評的地方，但假如我們開始讀時便只著眼於書的不是之處，便容易先有反感，較難欣賞到書中對的好的妙的精彩的地方了。

我也有看書時先找東西來批評這個壞傾向，年青時尤其嚴重，現在已改善了很多，因而比從前較容易在看書時有所學習和領會。這一點令我聯想到閱人之道：我看人時亦傾向於先留意到缺點，這也是有問題的，因為多好的人都不免有缺點，先看缺點，便較難欣賞到別人的優點了。要快快改。