也談感恩節

今年的感恩節在朋友家裏過，她知道阿樂不回家過節，我們倆老可能會感到冷清，便邀請我們到她家裏吃感恩節晚餐。阿樂在東岸也得到同學的邀請，到他在費城的家裏過節，並小住數天（獲邀的還有另一位同學）。由威廉斯敦到費城，他們要先乘公共汽車，再轉火車，得花大半天時間，不過，同行有說有笑，當然遠勝留在學院過節；雖然學院會供應感恩節晚餐給留校的學生，但欠了那點家庭氣氛，味道總有些不對。

美國人十分重視感恩節，全年最有家庭氣氛的一天，大概就是這個節日；有些兄弟姊妹住在不同州份的，都會在這一天家庭團聚。當年我們初到美國，幾個月後便是感恩節，得初相識的鄰居邀請，在他們家吃生平第一頓感恩節晚餐，一切都是那麼的新奇。首先是吃的時間，說是「晚餐」，但很早便吃，那次是下午三時開始（阿樂告訴我他朋友家的感恩節晚餐是下午一時開始的），雖是下午，仍叫「晚餐」 ('dinner')。通常會吃兩三小時，邊吃邊談笑；吃完火雞（也有另加火腿的）和各式配菜後，還有很多款的餡餅作為甜品。

這第一頓感恩節晚餐，我除了見識到吃的東西，還學習了一些美國人餐桌上的習慣，例如將大碟的食物一個一個人傳下去，每人在傳到時拿想吃的份量，放入自己的碟子裏（就算不是很多人一起吃，將食物放在餐檯上，沒有一碟會距離任何人太遠，他們還是會這樣一碟一碟的傳）。如果有五六碟食物，七八個人一起吃，單是傳一次便要幾分鐘。

另一個例子是美國人不像英國人那樣切一片、吃一片，而是先右手拿餐刀，左手拿叉（左撇子反之），先切三四片，然後放下餐刀，將叉轉到右手，吃完那三四片後，將叉轉到左手，右手再拿起餐刀，切三四片；如此這般，刀叉交錯，其實頗煩，不過入鄉隨俗，也不是甚麼大不了的事。

還有一次在朋友家吃的感恩節晚餐，是比較特別的。那年我們住在維珍尼亞州，我的教席只是一年的，不知道明年會身在何處、甚至會不會有工作，生活被前路茫茫之感籠罩著。同事中有一位和我較投緣，邀請我們全家吃感恩節晚餐，令我們的淒清之感略減。這位同事是位業餘魔術師，水準頗高，我對魔術的學習興趣是由他而來的；可惜我們離開維珍尼亞之後，他不久便去世了，只六十多歲，留下妻兒，令人思之黯然。

感恩節是談感恩的時候，但我不信神，沒有感恩的對象；然而，我自覺一生幸運，生活快樂，雖然沒有神可感恩，但用「上天待我不薄」來表達我的感受，也無不可，這也算是 feeling thankful 吧？