及時行樂和享樂主義

東西方的詩歌裏都有「及時行樂」這個主題，我讀過的西洋詩不夠多，但至少可以舉賀拉斯 (Horace) 的名句「及時行樂，少信明天」為例 (Odes 1.11 最後一行)；中國詩的例子，當然隨便就可以吟出《古詩十九首》的「生年不滿百，常懷千歲憂 ...  為樂當及時，何能待來茲」和李白《將進酒》的「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月」。這裏有一個有趣的問題：鼓吹及時行樂，是否就是享樂主義呢？

這個問題的答案，要看「及時行樂」的「樂」指的是甚麼。享樂主義即英文 'hedonism' 所指的人生觀，主張人生應該專注於追求享樂；享樂主義所理解的「樂」是快感 (pleasure) ，而且主要是肉體上的，例如吃喝和性慾上的滿足。如果「及時行樂」的「樂」也是這個意思，那麼，鼓吹及時行樂就和享樂主義沒有甚麼大分別了。然而，至少中國傳統文化對「及時行樂」的理解並不是這麼狹隘的。

中國古代哲學家中，極少有享樂主義者，著名的只有春秋戰國時期的楊朱，但他沒有著作傳世，學說散見於他人著作裏的轉述，而且從來沒有被視為重要的思想家。有人認為道家哲學接近享樂主義，可是，《道德經》有「五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵，令人心發狂」（第十二章）之句，分明是反對快感的追求；就算道家追求某一種的「樂」，例如逍遙之樂或與大自然融合之樂，那跟享樂主義所追求的並不是同一回事。

然而，道家哲學與享樂主義倒有一個共通點，就是個人主義 (individualism) --- 享樂主義追求的是個人的快感，道家講究的是個人達致的自由境界。不過，享樂主義的個人主義很容易變成利己主義 (egoism) ，例如楊朱就說「拔一毛而利天下，不為也」（見《孟子 • 盡心篇》）；道家雖然是個人主義，但「相忘於江湖」（《莊子•大宗師》）不等於自私自利，而且道家的最高境界 --- 忘我 --- 甚至可以說是超越個人主義的。

無論如何，中國傳統文化的主導是儒家而不是道家。儒家雖然未必稱得上是集體主義 (collectivism)，但至少沒有實質的個人主義成份；儒家的確注重個人修養，不過，儒家的個人修養須要放在人倫和禮義的脈絡裏來理解 ¾ 修身之後，還有齊家、治國、平天下（見（《禮記•大學》），不能夠只講個人。好了，這和及時行樂有甚麼關係呢？沒有了個人主義的局限，及時行樂便不必限於追求個人的快感或滿足；這個「樂」，便可以包括以人倫關係和群體結構為基礎、讓人從中得到滿足感的活動。因此，儒家雖然不會鼓吹享樂主義，但也不必反對及時行樂。

中國傳統節慶極多，包括主要節日、二十四節氣、和各式各樣的神誕，這除了反映民間儒釋道三教合流的情況，也可以作為「儒家不必反對及時行樂」的旁證。慶祝，自然是樂在其中，但其中之樂，不只是個人的快感，而且是建基於人倫關係和群體結構的 --- 假如沒有這些關係或結構，慶祝之樂便不可能。其實，簡單如慶祝生日，自己一個人慶祝是很難有樂趣的；就算真的那樣做，也要心裏想念其他人（例如父母），才會覺得有意思。如果是別人替你慶祝生日，你從中得到的樂趣，當然不會只在於生日蛋糕的美味或飽吃一頓的滿足 --- 遠為重要的，是替你慶祝的是甚麼人及他們跟你的關係。

(原載於國泰航空機上刊物 Discovery，2015年12月號）