科學哲學教學拾趣

同事 Z 休假，他教的「科學哲學」這個學期由我代教。那是通識課程而不是哲學主修的科目，只是導論的程度；我對科學及科學哲學一向都甚有興趣，雖然這不是我的研究專長，但經年累月讀過的有關書籍和資料不少，加上跟 Z 合作寫過一篇科學哲學的論文，我自問有足夠的認識任教這科，因此，當系主任問我可否代教時，我立刻欣然答允。

已上了四星期的課，我慶幸自己應承代教，因為不但在備課的過程學到了不少新的知識（例如全球暖化的科學資料），而且授課是十分過癮的事。我本來就喜歡教書，這班的學生（約四十人）主修的學科大都是科學或和科學有關的，要令他們關心科學哲學的問題，或至少覺得有興趣，並不太難，而我很快便做到了 --- 大部份學生上課時都很留心，到了第二個星期，已有不少學生主動舉手發問，還有三四個學生不時在課後留下來，追問在課堂裏自己聽得不夠明白的地方。

學生有興趣，我便教得特別起勁，比平時更「肉緊」，說話抑揚頓挫，有時幾近手舞足蹈；雖然我授課時有點表演的意識，但教學的熱情不是造作出來的，假如不是這樣有興趣的學生，我的表現便不會一樣。以我的經驗來說，老師的教學熱情很明顯能感染學生，令他們不期然會加把勁。

得科技之助，我不必「齋講」，可以在十五二十分鐘講解之後，播一條五六分鐘的有關短片，調劑調劑；而適用的短片，在 YouTube 極容易找到（YouTube 有很多和科學有關的高質素短片），不必是內容嚴肅的，有教學作用和娛樂性兼備的短片也不難找到，例如這一條關於美國傳媒如何報道全球暖化的短片：

此外，如果我想知道學生對某一問題的意見，卻又擔心他們會因為問題的內容而未必樂意舉手表達，便可以到 polleverywhere.com，即時鍵入一條選擇題；學生只須取出手機，以 SMS texting 選擇答案，我便可以即時在螢幕看到他們的大多數意見。例如昨天我問他們 “Do you think evolution is just a theory?”，假如不是用這個「不記名」的方法，那些答“Yes”的學生恐怕會保持緘默（答“Yes”的學生只有兩成左右）。

我發覺這班學生雖然大多數是學科學的，但對科學的理解都過份簡單，以為科學就是用一套標準的科學方法去尋求事實；希望這個課程能擴闊他們的眼界，讓他們明白到科學研究並不是那麼簡單和理想的。