《紅樓夢》讀不下去是讀書人的恥辱？

中國作家王蒙近日在北京的演講談到《紅樓夢》，對於網上有人表示《紅樓夢》是讀不下去的名著，他認為難以理解，並說：「如果連這點累勁兒都沒有，我們的精神生活就完蛋了。《紅樓夢》都讀不下去是讀書人的恥辱。」

這是個很奇怪的說法。文學和藝術欣賞都會有口味不同的情況，口味沒有對錯，高下亦難分別，連莎士比亞都不是人見人愛，托爾斯泰就認為莎翁浪得虛名。因此，讀《紅樓夢》感到費勁，讀不下去，讀不完一百二十回，可以純粹是口味不合；讀不完《紅樓夢》的，也許讀《戰爭與和平》會讀得津津有味、十分起勁，精神生活不但不會完蛋，甚至會更加旺盛而生生不息，大部頭俄國小說一部一部讀下去，接著讀其他歐西文學作品 --- 就是讀不下《紅樓夢》！

其實，我這是夫子自道。已嘗試過幾次讀《紅樓夢》，但總是讀不下去，兩年多前寫了篇〈何時完夢？〉，立志讀完全書；可是，這次也是失敗了，或至少尚未成功，因為到目前為止只是讀到第六十二回，距離第一百二十回尚遠（或者可以「偷雞」只讀曹雪芹寫的前八十回？）。有網友鼓勵我效法袁崇煥「掉哪媽！頂硬上！」，《紅樓夢》既然如此不合我口味，如要讀完，真的是要「頂硬上」（「掉哪媽」則不必）！有人可能會說，何苦呢？不為甚麼，只是「硬頸」不服輸而已，絕不是因為覺得讀不完是「讀書人的恥辱」。

王蒙在演講裏還說：「很多人覺得每天拿那麼厚一本書，太費勁，手機拿出來，畫面、色彩、朋友、段子都出來了，以至於出現一種預言：文學即將死亡。」資訊科技對閱讀習慣的影響，不是這麼簡單吧！本來愛讀書的，有了新科技，只會轉了閱讀的媒介，例如電子閱讀器，而不會減少或放棄看書；新科技反而會令閱讀更方便，例如去旅行可以帶很多書，都儲在一個薄薄的閱讀器或平板電腦便成了。我太太在手機裏儲了不少書，在排隊等候或其他小空檔時拿出來讀，就這樣讀完了村上春樹那本數百頁的《海邊的卡夫卡》。

至於「文學即將死亡」的預言，恐怕也是過慮了。文學從來都是小眾趣味，現在愛好文學的人不見得在比例上比數百年前少很多；只要有人寫出好作品，自然會有人讀 --- 合口味的讀者。