20160305

從招聘助理教授說起


讀哲學,就算是被濃厚的興趣推動,就算是資質夠高,要一路讀上去,讀到拿博士學位,也是困難重重的事。哲學艱深,要讀懂原典已不易,要有創見則更難,其中的苦樂與悲喜、迷失困惑與柳暗花明,實不足為外人道也。此外,還有現實的問題:讀哲學的,拿到博士學位後的出路很窄,主要是在大學教書,因為沒有比這更適合繼續研究和著書立說的環境;可是,哲學教席在過去二三十年都嚴重短缺,就算是頂尖大學出來的博士,也隨時找不到 tenure-track 的教席,畢業等於失業,或只能找到博士後研究 (postdoc) 或 visiting 的教席,只望打滾兩三年後會找到長久落腳的大學,否則便要轉行 (在美國,最常見的是考入法律學院,然後轉行做律師)

我自己早已落了腳,也沒打算在其他大學謀教席,不必理會所謂 job market for philosophers 是否仍然很差。這些年來如果我有留意 job market for philosophers 的情況,主要是由於我系招聘助理教授,而我曾經三次是招聘委員會的成員。對上一次招聘已是七年前的事了,今年我系多年來首次有教席空缺,要求的專研範圍是心靈哲學 (philosophy of mind) 或法律哲學 (philosophy of law),申請者超過一百五十人,大多是名校的博士,有好幾位不只有博士學位,有期刊論文,還有法律學位!

這次我不是招聘委員會的成員,但也可以翻看申請者的履歷和推薦信等,委員會內的同事也告知我不少關於申請者的其他有關資料。有些申請者的履歷真是非常亮麗,例如有一位是耶魯博士兼哈佛法律學院畢業,有著名哲學家寫的推薦信。招聘委員會從一百五十多位申請者中選了十五位面試,然後再從這十五位中選四位來 campus visit (主要是給一個學術研究的 presentation 和示範教學) 。結果全系一致贊成聘用其中一位:哈佛本科畢業,布朗大學博士,德國圖賓根大學 (Tübingen) 博士後研究員,主要研究心靈哲學,出了兩篇一流期刊論文。她已口頭接受了這個教席,如無變卦,下學年便是同事,希望她會令我系更添朝氣和活力。

一個小小的助理教授教席,而且列明了要求的專研範圍,加上我們只是一間教學型的州立大學,教學量較重而資源遠不及研究型的大學,也有這麼多高質素的申請者,由此可見,哲學博士依然搵食艱難!招聘委員會裏的一位同事一直都有留意 job market for philosophers,據他說,這兩年的情況可說是史無前例地差,無論質素多高的哲學博士,也要有點運氣才會找到 tenure-track 的教席。另一方面,質素不那麼高而找到教席的,我也見過,但那是極少數 --- 世上畢竟有運氣特別好的人。要依靠特別好的運氣,就有如期望中彩票,太渺茫了;因此,每當有資質一般的學生告訴我打算報考研究院讀哲學博士,我都會語重心長勸他們三思,向他們詳細解釋那是多麼難走的一條路。

6 則留言:

  1. 教不成書也可以轉行做律師也都算是不錯的出路,且具備哲學專業知識對律師職業相信也有莫大幫助。

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    1. 好似殺手話齋,思考方法,講數都岩用。LOL

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    2. 在美國做律師也很難出一頭地, 是嗎?

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    3. 這裡有個網頁可參考關於美國律師行業的概況:
      http://money.usnews.com/careers/best-jobs/lawyer
      http://money.usnews.com/careers/best-jobs/rankings
      據說報稅年薪中位數約十一萬五千美元,失業率只有1.2%,總括來說也算是不錯的了。

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  2. 3月6日NY Times有篇文章,標題是 "Law Graduate Gets Her Day in Court, Suing Law School"

    文章見 http://www.nytimes.com/2016/03/07/business/dealbook/court-to-hear-suit-accusing-law-school-of-inflating-job-data.html

    文章表示 "Ms. Alaburda, 37, is the first former law student whose case against a law school, charging that it inflated the employment data for its graduates as a way to lure students to enroll, will go to trial.........In the last several years, 15 lawsuits have sought to hold various law schools accountable for publicly listing information critics say was used to pump up alumni job numbers by counting part-time waitress and other similar, full-time jobs as employment."

    太陽底下沒有新鮮事,在地球的某個角落,哲學系學生也告哲學系inflated the employment data for its graduates as a way to lure students to enroll?

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    1. 其實美國大多數名校的哲學系都有該系博士的就業資料,打算讀博士的學生也可以很容易從網上得知 job market 是如何地差,但依然阻擋不了一些人的申請意欲。

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