Gaita 論教育

Raimond Gaita 在 "Goodness & Truth" (A Common Humanity, Routledge 1998, pp.215-235) 這篇內容豐富且有深度的文章裏，有一段談到教育，也許不是道人之所未道，但寫得很動人，很有意思，值得譯為中文，讓更多人有機會讀到：

不少教育理論都由「學生須要認識甚麼？」這個問題開始，然後專注於想出最有效的方法，以將這些知識引進學生的腦袋。雖然這個想法很自然，但忽略了老師對他或她教授的學科的熱愛，也忽略了老師在體現這熱愛時，能教導學生從他們 --- 老師與學生 --- 一起做的事情中學習到甚麼有價值的東西。透過老師的榜樣，學生可以逐漸理解到心靈的生命 (the life of the mind) 固有之價值，這個理解去到最深處時，會認為全身投入心靈的生命是值得的，有些人甚至 --- 正如蘇格拉底之死提醒我們 --- 認為即使因此而捨身也是值得的。這個理解，學生不能從一部機器那裏學習到，也不能從一個像是機器的老師那裏學習到；這不是因為一部機器不會熱誠地教學，而是因為對於一部機器，談到它教授的學科在它生命的位置，或談到它藉著令人信任地實踐它的志業而顯示心靈的生命之價值，都是完全沒有意義的。

心靈的生命最深刻之價值，是不能傳授的；這些價值只能顯現出來，當然，也只可以向那些視而能見的學生顯現。(pp.230-231)

當全球教育的大趨勢 --- 由中小學教育到大學教育 --- 都是「實用！實用！實用！」和「STEM！STEM！STEM！」時，Gaita 這番說話實在是大大的不合時宜，也容易給人過於唱高調的感覺。然而，無論是科學還是人文學科，如果不是以培養心靈的生命為目、或至少有培養心靈的生命的成份，那麼，老師便只是知識輸送器，學生便只是知識接收器。有朝一日，這樣的老師可以被機器取代 (其實這已開始發生了)，甚至連這樣的學生也可以被機器取代 ；到那時候，大概會有多一些人明白到培養心靈的生命對人類是重要的，但也許已經太遲了。