破謬者老貓燒鬚

每次在網上見到甚麼神蹟奇事或保健偏方，我必先懷疑，然後查證，結果十之八九是假的（或至少是沒有證據支持）；一有機會戳破，例如有人在臉書貼出來，我一定不會放過，因此，在友朋間我有 debunker（可譯作「破謬者」吧）的形像。我這樣做，自問不是為了表現自己，而是因為我太不願意見到謬見流傳，盡點綿力，加以阻截。

不過，我這個破謬者也有老貓燒鬚的時候。話說上個週末請朋友回家吃飯，下午，斬瓜切菜大展拳腳下廚前，在臉書見到有人貼出「香蕉皮能潔白牙齒」的圖文：

我循例到網上搜查，在一個名為 “Hoax or Fact: Filter the Nonsense” 的網站找到支持這說法的論斷 --- “Hoax or Fact: Fact” ，並附有分析（平時我主要用 snopes.com，但這次查不到有關資料）；此外，在一家牙醫診所的網頁也看到同樣的說法。由於趕著預備晚飯，便沒有繼續查證下去。

晚飯期間，跟朋友提起香蕉皮能潔白牙齒，朋友不信香蕉皮有此奇效，說那是 “too good to be true”；我便說自己起初也不信，但在網上查過，才知道竟是真的。朋友仍然半信半疑，但話題很快便轉換了。

第二天，朋友發來電郵，附上一則新聞報道的連結，原來有電視台找來一個牙醫親身試驗用香蕉皮潔白牙齒，連續十四天使用這個方法，結果牙齒的潔白程度和之前的看不出有何分別：

Can Banana Peels be Used to Whiten Teeth?

雖然這個試驗未必能一錘定音，但至少令「香蕉皮能潔白牙齒」一說成疑。朋友在電郵裏不忘「潤」了我一下，叫我「學習分辨網上的謠言和事實，要開始相信科學喇」（“learn how to tell facts from rumors online, and start believing in science” ）！

英國哲學家休謨（David Hume）在討論神蹟時指出，人有很強的傾向接受不尋常和不可思議的事，看來我這個破謬者也未能完全克服這種傾向。