後生可畏

人年紀大了，思想容易僵化，不必等到七老八十，中年以後，便難免有此傾向。這與教育程度和學識沒有一定關係，有些很有學問的人，亦有老來思想僵化的毛病，除了基本的立場和看法紋風不動，接受新穎事物和創新見解（即使與自己的看法沒有抵觸）的能力也大大減弱。

如果思想僵化了，大多只能在原有的框架內堆疊，雖然仍可以有知識的增長，卻不會有任何重大的改善，甚至連範圍的廣闊也沒有。思想上的根本改變，從來都不是容易的事，而改變亦不一定是好事，但我說的是改善，不只是改變。思想僵化了，便不會有根本的改變；沒有改變，當然就沒有改善了。

有些人未到中年，思想便已僵化，然而，年青人的思想事實上比較有彈性，只要思想未僵化，遇上適當的刺激，便有機會來個翻雲覆雨的大改變；就算沒有大改變，也較容易擴闊自己的知識範圍和視野。孔子說：「後生可畏，焉知來者之不如今也？」（《論語》〈子罕〉）我認為後生之可畏處，正在於他們的思想仍然富有彈性，能創新，能改善，較容易接受新事物新見解，這些都是來者勝於今的本錢。

我很喜歡跟年青人交往，感受他們的朝氣和生命力，讓他們的不同見解衝擊我那些可能已開始僵化的看法，希望能藉此保持思想的彈性，從而有機會改善。因此，對我來說，在大學教書的一大好處，就是可以跟大量的年青人有思想交流。雖然我是老師，他們是學生，但我從來不會在思想上「欺壓」他們，不會只要他們聽我說的；我會盡量理解他們的想法，即使是我不同意的，我也可能會受到衝擊而重新思考自己的見解。

其實，就算只是我在臉書上認識的年青人，便至少有幾位是十分可畏的後生，各有所長，二十來歲已識見過人，回想自己同年紀時，真是大大不如。跟這樣的年青人交流，自然能刺激思考，我還不時直接從他們學習到新的東西，不亦樂乎？