「不會排除有此可能性」

據報章報道，香港一名醫護人員在接種流感疫苗後，出現重肌無力症（myasthenia gravis）的病徵；食物及衞生局局長高永文在接受訪問時表示，沒有醫學研究證明流感疫苗會引致有關症狀，不過，他「不會排除有此可能性」。

高永文這樣回應，合理之至，任何接受過科學訓練的人都應該這樣回應。「不會排除有此可能性」是英文 "wouldn't rule out/exclude the possibility" 的直譯，也許有人會認為這不是好中文，說「有可能」便夠清楚，而且簡潔得多。然而，「有可能」是否真的可以完全表達「不會排除有此可能性」的意思？在很多語境裏都可以，但在高永文接受訪問的這個脈絡裏，答案是「不可以」。

這裏有兩個事實：

(a) 沒有醫學研究證明流感疫苗會引致重肌無力症。

(b) 沒有醫學研究證明流感疫苗不會引致重肌無力症。

雖然高永文沒有明確指出(b), 但他說的「不會排除有此可能性」，正是基於這個事實。科學研究（當然包括醫學研究）講究的是證據，不會止於指出可能性。簡言之，如果有證據支持 p，這些證據同時可以減低 ~p 的可能性；如果證據強到足以證明 p，這些證據便可以排除 ~p 的可能性。高永文說不會排除「流感疫苗會引致重肌無力症」的可能性，表達的正是「沒有證據證明流感疫苗不會引致重肌無力症」。這個證據與可能性的關係，用「有可能」三字是不足以表達的。

同理，基於(a)，高永文也可以說不會排除「流感疫苗不會引致重肌無力症」的可能性。因此，高永文那句「不會排除有此可能性」根本完全沒有指出流感疫苗和重肌無力症有任何因果關係，他只是在說話中表現了科學人應有的謹慎。

順便一提，今天在臉書無意中看到香港一位著名反疫苗人士的偉論，那是對高永文「不會排除有此可能性」一語的反應：「睇下高永文點講啦，D疫苗宗教狂熱分子！搞清楚科學係咩先啦...」這個反應，只能用「笑料」來形容。高永文一句說話，竟然令此人那麼奮亢，誰才是狂熱分子，清楚不過；更可笑的是他叫人搞清楚科學是甚麼 --- 如果他明白科學如何運作，便不會對高永文那句說話如獲至寶了。