如履薄冰

早兩天在網上看到一張圖片，覺得非常有趣，便貼到 Facebook 上，誰知不久便有四位同事勸我刪除該圖片，說那可能會給我惹麻煩，因為圖片有 “sexual content”，屬於 “inappropriate”，假如有學生看到，可能會向校方投訴。雖然我並不同意他們對圖片的看法，但還是將圖片刪除了，一來以策萬全，二來同事是為我著想，一番好意，我不好意思堅持。

那張圖片不過是開玩笑地解釋 “boob” 這個英文字的來源，既不包括女性照片或圖像，也沒有淫褻的詞句，純文字，幽默一下而已，說有 sexual content 實在勉強。老婆和兒子在我的 Facebook 看到那圖片時，也只是大笑，不認為有甚麼不妥。幾位同事如此緊張，可能是因為他們見過不少無理取鬧、隨便投訴（甚至控告）教授的學生，而我貼的那張圖片，他們認為有可能成為口實，才出言相勸。

雖然我認為同事的勸告是過分緊張了，但也不敢完全抹殺他們的顧慮，這裏始終是美國，那虛無縹緲、難以否定的所謂 emotional distress 可以成為控告別人的理由。說不定我貼的圖片裏的 “boob” 字，引起某學生一些不快的回憶，於是控告我，要我賠償心靈創傷；這樣發生的機會很低，而且沒有道理，卻是不可不防。

其實，我初當教授時，試過一次言者無心，有學生卻聽者不快。話說我在堂上舉了一個例子，下課後有一女學生煞有介事到我的辦公室來，說我的例子有歧視女性之嫌，而她是個 feminist，不能接受這樣的例子云云。是甚麼例子呢？現在想起也覺可笑：我講解 the ontological argument 時，比較了 “a perfect being” 和 “a perfect girlfriend” 兩個概念，並開玩笑說相信大部份男同學都認為 a perfect girlfriend 應該是 obedient 的；那女學生竟因此而認為我鼓吹女性應該服從男性！我向她解釋我沒有這個意思，費了一番唇舌，她才明白是誤會了我；假如她不是來跟我談，而是直接向校方投訴，即使錯不在我，也夠我麻煩的了。