沒有書香的環境

生於書香世代的家庭，家裏張眼抬頭見到的，隨時是書，祖父母、父母、叔伯等都飽讀詩書、或至少是經常看書談書之人，在這樣的環境成長，而養成愛看書的習慣，是順理成章的事。然而，在書香環境成長的人終究不多，有些人欠缺這種環境卻仍然愛看書，這習慣是如何養成的呢？這個問題當然沒有一個簡單而放諸四海皆準的答案，以下我只是提供一些有關因素，不能解釋所有例子，但多少有點解釋力。

我相信任何已有能力看書的孩子，只要符合以下四個條件，即使沒有書香的環境，也很有機會養成愛看書的習慣：

-  有好奇心

-  有看書的時間（即使一天只得一個半個小時，也算是有時間）

-  有選擇看甚麼書的自由

-  沒有太多其他的娛樂

我沒有列「有可看的書」為條件，因為現在的人即使家裏沒有書，也很容易在公共圖書館、學校圖書館、或書店裏找到可看的書。

四個條件中，好奇心最重要，因為這是看書的主要推動力。大多數小孩子天生都有好奇心，可惜在上學後，這種自然的好奇心很容易被填鴨式教育扼殺；此外，大量功課和考試，也令孩子的課餘時間少得可憐，一有時間便想到玩了。不過，如果能保持好奇心，縱使有其他的娛樂，看書也會成為娛樂的一種，至少有機會在孩子的娛樂時間裏佔一部份。

有些孩子有好奇心，也有時間看書，可是，一些著意子女要「贏在起跑線」的家長，會決定他們看些甚麼課外書（當然是些「有用」或能「增加課外知識」的書），不給子女選擇的自由（「不准看武俠小說，那是浪費時間的書！」）。這樣一來，「看課外書」變成了另一種功課，是被逼的，自然難有樂趣；於是，學校制度和混飯吃的老師還未完全扼殺的好奇心，也會給這樣的家長消滅了。

回想我的童年，雖然父母的教育程度都很低，沒有書香的環境，但以上四個條件我都符合了 --- 我好奇心重，父母完全沒有管我看甚麼書；當年讀書功課不多，也沒有很多其他的娛樂，看課外書的時間不會少。此外，我家住廉租屋邨，那裏有一間頗大的公共圖書館，因利乘便，對我從小養成愛看書的習慣，也有很大的幫助。

然而，我總有點懷疑，愛看書這個傾向可能有些遺傳性。我父親只讀過兩年私塾，職業是小巴司機（也做過的士司機）；雖然我小時候從沒見過他看書，但記得他天天看報紙時整份都看過，而且看得很入神。有趣的是，他晚年時竟有一段時間要求我介紹一些儒家的經典給他看；我從自己的藏書中選了幾本給他，到現在還記得其中兩本是鵝湖雜誌社出版的《孟子義理疏解》和《大學中庸義理疏解》（他把書都看完了，但我沒有跟他討論，不知他看懂多少）。也許父親根本有愛看書的傾向，只是一直礙於各種原因沒有付諸行動而已。

我家四兄弟姊妹都有看書的習慣，說不定多少有點遺傳。我兒子也是一早已養成這個習慣，不過，除了是可能的遺傳，我還給他提供了一個書香的環境 --- 他可以說是在書堆裏長大的。