空巢症候群

英文有 "empty nest syndrome" 一語，中文可譯作「空巢症候群」，用來形容父母於子女長大離家後，因而形成的那種種不習慣的負面心理。空巢症候群的「病情」有輕有重，最嚴重的會生命頓感空虛，甚至惡化成抑鬱症，稍輕的會日夜擔心掛念，最輕微的也至少會有點欠缺和孤獨的感覺。

為甚麼這叫「空巢症候群」？父母自己還住在家裏，那個「巢」怎會是空的呢？其實，「空巢」這個比喻十分貼切：試想像一個鳥巢，裏面有三兩雛鳥，張口等待父母餵食，父母銜著找到的食物飛回來，放進雛鳥口裏，如是者日復一日，雛鳥漸長；有一天，父母飛回來，卻看不見小鳥，因為牠們羽翼已豐，飛走了，留下的，只是一個空巢。「空巢症候群」的「空巢」，就是這個意思。

阿樂過兩天便會飛到東岸去，開始他在 Williams College 的四年大學新生活。麻省跟加州距離很遠，坐飛機也要五個小時，因此，他不會經常回家，也許一年只回來兩次（聖誕和暑假）；無論他大學畢業後繼續讀上去還是找工作，都很有可能留在東岸。此一別，難免有明日隔山岳的感覺；想到這裏，我已開始有點空巢症候群發作的徵狀，希望他走後，我的「病情」不會太嚴重吧！

香港的家長應該很少會有空巢症候群，因為子女羽翼長成之後，也甚少會飛出香港；在這個小小的城市，即使不是共住，也可以經常見面。在香港，如果和子女相隔，便只會是心理和感情上的距離，而不是空間上的距離；在美國則不同，就算沒有心理和感情上的距離，那空間上的距離是很容易產生的。如果兩種距離也有呢？很難說，未必會令空巢症候群更嚴重 --- 心理和感情上的距離，也許會令父母不那麼介意跟子女在空間上的距離增大。

由下星期開始，我不用接阿樂上學放學，不用替他預備早餐和午餐，弄晚餐時也不用考慮他愛吃甚麼...  由下星期開始，我要想辦法治好空巢症候群。