學術界亦有時尚，流行的可以是某一理論，可以是某一課題，可以是某一方法學，甚至可以是對某一學術人物的崇拜。雖然學術講究獨立思考，學術中人卻難免有隨波逐流者；其實，如果沒有這些隨波逐流的人，學術時尚便難以形成，或至少不會壯大。
以我熟悉的英美哲學界為例，邏輯實證論(logical positivism)在上世紀四五十年代便是一時之風尚，從現在的角度看，對於這麼簡單和獨斷的哲學會那麼流行，我們也許會覺得奇怪；六七十年代流行的日常語言哲學(ordinary language philosophy) ，現在已為絕大多數哲學家所摒棄，可是，當時搞哲學的，幾乎人人都是採用這種哲學分析方法。近年流行的，可以用所謂「實驗哲學」(experimental philosophy)為例，雖然這沒有邏輯實證論和日常語言哲學那麼盛極一時，但跟風者亦眾；不知三五十年後的哲學家回看實驗哲學時，會不會又是搖頭歎息？(以上是就英美哲學整體而言，至於哲學的不同研究範圍，例如知識論和心靈哲學，也是有時尚的，但不必舉例子了。)
我一向告誡自己不要追隨哲學時尚，因為我認為哲學研究是為了滿足興趣和尋求真相，如果是自己沒有興趣研究或不認為有助找到真相的，即使十分流行，也不應該追隨，否則便失去哲學研究的意義。當然，我知道這是個理想化的看法，自己只是在堅持理想；另一方面，對於一些朋友因為想盡快有 publications 而寫一些流行的題目或採用一些流行的方法論，我是明白他們的苦衷的。
以上是從個人的角度看。近日讀了 Timothy Williamson 的一篇論文，題為 "How Did We Get Here from There? The Transformation of Analytic Philosophy"，討論的是分析哲學晚近的發展。Williamson 是牛津大學的哲學教授，也是近年英美哲學界的大紅人；他這篇文章的論述清晰而中肯，對於想認識分析哲學發展的人，這是不可不讀的文章。Williamson 也談到了哲學的時尚，然而，他不是從個人的角度看，而是從哲學史的角度看；他的看法頗有意思，讓我試譯如下：
「哲學時尚的力量，已足以保證哲學史會展現出一些模式，即使展現的只是一群一群盲從的人隨波逐流。有些時尚，我們現在回看會覺得愚不可及，而當時一些異議者亦這樣看。然而，在所有學術研究中，時尚的力量都很大，就算在數學，也是如此 --- 例如哪個研究的分支或哪個研究的方法最受同行尊重。這個現象，不純粹是由於所有的人類集體事業都難免有這樣的毛病。學術時尚之出現，是因為在某一學科受訓練的人尊重某些同行的判斷，而這些判斷關乎甚麼研究是優質或有成果的、甚麼研究是值得仿效或跟進的。[...] 就算時間和精力花在壞主意和行不通的計劃上，那也是值得的，因為我們可以從中探索這些主意和計劃的限制，從而得到教訓。」
論文題目寫錯了。
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謝謝。已改正。
刪除台灣的 李敖 on facebook 說 派個 哲學家去台灣
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要派哲學家
18 世紀腓特烈大帝（Frederick the Great）戲言：「如果要懲罰一個省，我要派哲學家去。」台灣是中國一個省，負隅頑抗，媚日舐美，實在該罰。但共產黨不知怎麼罰：吃虧也、讓利也、擁連也、拱朱也、陪笑臉也、擺臭臉也。通通無效。可見對付不知好歹的，不如派哲學家去。看來派黨工是不行了。
Williamson seems to have a pretty positive opinion (and also a well-balanced one) on fashions in philosophy:
回覆刪除"Academic fashions arise because people trained in a discipline have some respect for the judgment of others trained in the discipline as to what is good or fruitful work, worth imitating or following up. When things go well, that mechanism enables the community to concentrate its energies quickly where progress is being and will be made, to avoid wasted effort, and to raise collective standards. It is a way of learning from others... The rule of fashion is only an exaggerated form of something no community can do without. Even the time and energy spent on bad ideas and misconceived programmes has its value, since the effect of the investment is that their limitations are properly explored and tested, so lessons are properly learnt. The history of academic fashions is the history of how things once looked to highly intelligent and knowledgeable people."
时尚没有累积性,而知识具有历史累积的特性。历史上某个思潮和学派或多或少对知识积累有贡献, 思想的发展有连续性; 而时尚可以是与历史断裂的,标新立异或新瓶旧酒。在此意义上把思想发展过程类比时尚不很贴切。
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