我極少看 self-help書，一來不覺得有需要，二來看過的大都是閉門造車，只能令人讀時感覺良好，卻沒有甚麼實際幫助。Kelly McGonigal 這本算是 self-help書，目的是幫助讀者增強意志力，卻不是作者想當然構作出來的一些原則或秘訣，而是基於最新的心理學和神經科學研究，談的可說是意志力的科學。此外，作者的寫作技巧高超，娓娓道來、趣味盎然之餘亦做到條分縷析，令讀者容易明白和吸收。
McGonigal 是史丹福大學的講師，這本書是她教授的一個課程的內容。我聽了她的一個 TED talk（講的是精神壓力），覺得很有趣，便查看她的學術背景，發現了這本書；本來只是打算翻看一兩章，誰知一看便欲罷不能，很快便將全書看完。
書裏的科學資料相當豐富，例如解釋腦內分泌物 dopamine 的作用，便寫得紮實精彩。我一直以為 dopamine 的分泌會令人（和動物）產生快感，原來錯了；McGonigal 在書中解釋得十分清楚，dopamine 的作用是令人期待快感和滿足，從而推動行為，卻不會直接給人快感。令我們上癮的事物，會增加 dopamine 的分泌；上癮，不是因為這些事物（透過 dopamine）帶來快感或滿足感，而是因為 dopamine 推動我們追求這些事物 --- 假如我們的腦不分泌 dopamine，無論我們經驗某事物時有多大的快感，也不會上癮。那麼，dopamine 豈非是欲望之根、煩惱之源？可以這麼說，不過，假如你的腦完全不分泌 dopamine，你便可能喪失一切行為的動力，活在一種無可無不可的狀態裏（如果這就是無欲無求的境界，那是不是好事呢？）。
這本書提供的增強意志力方法，都有科學根據，有些方法頗出人意表，例如怎樣對付 what-the-hell effect；所謂 what-the-hell effect，就是意志力失敗所引致的自暴自棄感 --- 假如你嘗試戒煙，卻抵受不住煙癮，終於吸了一支煙，便可能會對自己說：「既然吸了一支，即是失敗了，what the hell，不戒了，今天要吸完全包煙！」
要對付 what-the-hell effect，應該嚴厲自責、自我鞭策吧？McGonigal 的建議剛好相反，她認為自責有反效果，有效的方法是同情自己（self-compassion），因為能增加責任感的是自我寬恕，而不是罪疚感。她的這個看法建基於大量心理學實驗結果，例如以下這個：接受測試者都是有心控制自己體重的人，研究人員提供大量甜食，鼓勵他們愛吃多少就吃多少，說那是實驗的一部份；接受測試者其實被分成了兩組，一組在實驗前收到一封電郵，提醒他們不要因為在實驗裏多吃了會增加體重的甜食而感到悔疚，因為那不是他們的錯，另外一組則沒有收到這樣的電郵，實驗結果是收到電郵的那組比沒有收到的少吃了兩倍多的甜食！
如果你認為自己的意志力薄弱，不妨看這本書，不但可能學到一些增強意志力的有效方法，還可以多認識一點心理學和神經科學。
// 你便可能喪失一切行為的動力，活在一種無可無不可的狀態裏（如果這就是無欲無求的境界，那是不是好事呢？）。//
回覆刪除以前叫做抑鬱病的心理病狀態，就係咁。好輕微，就叫做性情。但嚴重起來，絕非好事，甚至可以引起自殺傾向。落入那種狀態，很是痛苦無奈，往往自殺才是出路。
至於無欲無求的境界，其實係假定了一個正常運作的心靈，實際上有欲有求，但活得彷彿無欲無求，而不是真的 pathologically 喪失一切動機興趣。
同意。
刪除>>要對付 what-the-hell effect，應該嚴厲自責、自我鞭策吧？McGonigal 的建議剛好相反，她認為自責有反效果，有效的方法是同情自己（self-compassion），因為能增加責任感的是自我寬恕，而不是罪疚感。
回覆刪除i've heard this many, many times, but it's just hard to draw the line between "forgiving oneself" and "being irresponsible", whether it involves someone else or just yourself.
McGonigal's advice is more complex and useful than my recapitulation may suggest.
刪除我都有睇這本書，十分同意教授的說法，有科學研究證成的知識，比一般的心靈勵志書好得多。日常的self-help書很多都是令人感覺良好，但沒有深入解釋背後的道理，一知半解難以化成實踐。我主修psychology的，對呢方面特別有興趣，想分享少少自己的想法。
回覆刪除//你便可能喪失一切行為的動力，活在一種無可無不可的狀態裏（如果這就是無欲無求的境界，那是不是好事呢？）//
沒有dopamine只是沒有動力去追求pleasure，但仍會感到恐懼等其他情緒和做出相應的行為，即仍未做到無可無不可。腦部仲有不同mechanisms，例如Amydala 負責 affective processing on fear，所以人仲有有恐懼而避免做某d事。同埋腦部仲有其他neurotransmitters，例如serotonin, norepinephrine, endorpins等等。做到所謂的「無欲無求」需要缺乏更多的neurotransmitters，例如depression就是缺乏dopamine and serotonin (for mood regulation)，所以呢種「無欲無求」未必係好事。完全無左情感同欲望，都係無左人的特質，好的壞的方面都無晒。
較好的無欲無求應該是不會overly emotionally attached to 外物，盡力而為（盡義）然後不作強求（知命），一切都能知足，每個行為都不踰矩，沒有超越自覺的道德標準，即是腦內的dopamine和其他neurotranismitter都係適當的程度。Neurotransmitter level 極端地高與低都會引起abnormality，例如positive type Schizophrenia就係腦部突然間有太多dopamine activity產生幻覺同妄想。
另外，what-the-hell effect有d似all-or-nothing thinking，過分專注於失敗而無睇返整體黎講有幾大的主步，似乎係令人突然放棄self-control的其中一種想法。
阿輝
謝謝補充，獲益不少。
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