超能與人間

近年荷里活的超級英雄 (superhero) 電影大受歡迎，每年都有幾部，賣座的居多，這反映出很多人對超能力和英雄的著迷及心理需要：世上有太多不公義的事，我們感到無力和無助，只能想像有英雄出來警惡除奸；可是，情況實在太壞了，普通人力範圍內的英雄相信也無能為力，因此，我們自然會想像出具有超能力的英雄。

有趣的是，超能力本身是中性的，不但好人可以有超能力，壞人也可以有；在超級英雄電影裏，除了有拯救世界的超級英雄，往往也有邪惡的超級壞蛋 (supervillain)。當然，為了滿足觀眾的心理需要，電影裏的超級英雄最終都會打敗超級壞蛋，化險為夷。然而，假如世上真有超能力，誰能保證最終勝利的一定是超級英雄而不是超級壞蛋？超能力的存在，說不定會令世界變得更加不公義啊！有些人相信「邪不能勝正」，這是一個十分正面的信念，卻恐怕只是一廂情願；此外，假如這信念是正確的，我們便也許根本不應該感到需要有超級英雄了 --- 不正義的事只是暫時的，正義始終會得到伸張。

更有趣的是，就算是超級英雄而不是超級壞蛋，他們的超能力一方面令普通人著迷神往，另一方面卻也會令引起普通人的恐懼和忌憚。換句話說，即使你是大好人大英雄，一旦有了遠遠超乎常人的能力，世人便會擔心你可能會濫用超能力，同時會視你為異類，不能完全信任。「人間需要超能人，超能人卻難容於人間」，這是不少超級英雄電影都會觸及的主題，其中以「超人」(Superman) 和「變種特攻」(X-Men) 電影系列最為明顯。

其實，「遠遠超乎常人的能力」是有程度之分的，去到某個程度，擁有超能力才會被視為異類。哪個程度？最合理的標準就是看有關能力是否仍然在人類生物特質的可能範圍。電影裏的超級英雄之所以被視為異類，是因為他們的能力 --- 例如飛天、隱形、透視眼 --- 已超越了這個範圍。有些人的能力可以被稱爲「遠遠超乎常人」，但仍然是在人類生物特質的可能範圍，例如奧運選手的跑步或游泳速度和數學天才的心算能力；這些「超人」不但是真實存在的，還會受人尊敬崇拜，因為他們始終被視為人類。

相對於中國傳統，我們現在看得眉飛色舞的超級英雄故事全都是「帕來品」，中國民間故事和傳說都沒有這種超級英雄。中國傳統文化當然有一些奇人異士的故事，但只要翻看《劍俠傳》、《獨異志》、《太平廣記》等記載這些故事的書籍，便可以見到它們大都有以下特點：一、所得異能來自神仙道僧，有超自然成份；二、運用能力時，極其量只是幫人渡過難關或在鄉里間鋤強扶弱，不會是拯救天下蒼生這樣的大作為；三、只有一兩個故事，而不是一系列的。這三點，尤其是第二和第三點，已足以將中國的奇人異士和西方的超級英雄分別開來 (第二和第三點也大致適用於後來出現的武俠小說裏的英雄俠客)。

為甚麼中國傳統文化沒有超級英雄的故事？這不容易解釋，需要深入的研究，這裏我只能提出一個粗略的猜想：中國人不相信世上的不公義可以透過一些擁有超能力的人來消除，因為問題出在人心，超能人只可以治標，不能治本；能夠令這個世界變得公義的，只有聖人的道德教化。也許可以這樣說吧，在中國傳統裏，聖人才是真正的超級英雄。

(原載於國泰航空機上刊物 Discovery，2017年8月號)