略談 "Liberty" 的字義

上星期特朗普在美國來福槍協會年會演講，其中一句是 "We believe that our liberty is a gift from our Creator and that no government can ever take it away"，香港無綫新聞在報道時將 "We believe that our liberty is a gift from our Creator" 譯為「我們相信我們的特權是來自法庭」，顯然是譯錯了： "from our Creator" 固然絕不應譯為「來自法庭」，而 "liberty" 在其他語境雖然可以有「特權」的意思，但在特朗普演講的這個語境，正確翻譯應是「自由」而不是「特權」。

有趣的是，有網民猜測無綫新聞的翻譯可能源自中國網站《百度翻譯》，因為《百度翻譯》除了將 "liberty" 譯作「自由」，也譯作「許可權」。這是大膽假設，卻不見得有小心求證；陸谷孫主編的《英漢大詞典》"Liberty" 一條就有「特權」一義，無綫新聞的翻譯為甚麼不可以是源自《英漢大詞典》而是源自《百度翻譯》呢？其實，無綫新聞為何錯譯得這麼離譜，除非有確實證據，否則任何解釋都不過是猜測而已。

更有趣的是，網民在《百度翻譯》有「開心大發現」，就是：

中國人把 Liberty 譯做「放肆、無禮、有權的、擅自、冒昧」，完全就係奧威爾在 1984/動物農莊內篡改字義的劇情。

這個「開心大發現」實在可笑，因為《百度翻譯》根本沒有錯，更談不上「篡改字義」 ---  "liberty" 的確有那些字義。就以「放肆、無禮」為例，這是 "liberty" 較不常用的字義，但英文字典有列，以下是 Cambridge English Dictionary 的解釋和例句：

這是 Oxford Advanced Learner's Dictionary 的解釋和例句：

還有  Macmillan Dictionary 的解釋和例句：

這不是 "liberty" 的常用字義，但是否十分冷僻呢？那倒不是，雖然美國人不會這樣用 "liberty" ，但英國人會這樣用，例如英國電視喜劇小品  The Catherine Tate Show 其中一個主要角色 Joannie Taylor 有句口頭禪，是她被人冒犯時會衝口而出的，就是 "What a fucking liberty!"，看看以下片段：

報紙文章也會見到這個用法：

這個故事教訓我們，指責別人英文有錯時，還是小心點好，除非是自信心爆棚，否則先查查字典是免不了的。