如何自學哲學：初階篇

我雖非南宮夫人或南極仙翁，也偶爾收到讀者或網友的問題。昨天有網友問我：「如果想自學哲學，應該如何入手？」這問題不好答，要先知道問者的學識背景、自修哲學的目的、希望自修到甚麼程度等等，才可能提供一些自學的方法。追問之下，這位網友說自己是大學畢業程度，沒讀過任何哲學課程，只看過我的網誌和一些網上的中文哲普文章，現在想進一步認識西方哲學 (我這裏說的「哲學」，也是只限於西方哲學) ，不是要深入研究，興趣而已，但不想做盲頭蒼蠅，事倍功半，更怕甚或「誤入歧途」，讀壞頭腦。

好，就憑那句「怕讀壞頭腦」，我願意花些時間提出較有系統地自學哲學的門徑。先就這位網友的背景寫「初階篇」，過幾天另寫一篇給程度較高的人 (即對哲學已有些認識，大約等同完成了初階)，題為「進修篇」。

(一) 文字

自學西方哲學，不能只看中文的材料，因為用中文寫的西方哲學書和文章不多，質素高的就更少，完全不能和英文的材料相比。有關西方哲學的英文好書和好文章多得很 (德文、法文或其他外文的當然也有，但我只能講我熟悉的)，大多沒有中譯，即使有中譯，也少見是譯得好的。因此，如果你的英文閱讀能力不高，我就會勸你先在這方面磨練一下；其實，看些淺白的英文哲學書也是增強英文閱讀能力的方法，起初會辛苦些，但只要記住自己是同時學哲學和學英文，一舉兩得，便不會那麼容易感到氣餒了。

(二) 大圖像

學問之一大忌是只見樹木不見森林，哲學亦如是，應該一開始便掌握大圖像 (big picture) ；起初的大圖像必定是很粗略的，裏面的項目之間的關係不夠清楚，但不要緊，讀下去便能夠逐漸改進，掌握的大圖像越來越清楚仔細，然後在最大的大圖像下再分不同的大圖像 (歷史發展、哲學家、流派、理論等等)。有了大圖像，無論讀的是哪位哲學家、哪個哲學問題、哪個學說或理論，都應該放在大圖像的脈絡裏來了解，那便較容易有全面和正確的認識。

要自己建構大圖像，是困難的事，如果能找到一本提供大圖像的好書，便省力得多了。這樣的書肯定不多，我所知的只有一本：

David Papineau (ed), Western Philosophy: An Illustrated Guide (Oxford University Press, 2004)

全書共六章，不同作者，都是英國頗有名的哲學教授；每章討論一個哲學研究的大範圍 (例如 Mind and Body)，講解重要的理論和概念，以及它們之間的關係，穿插著介紹一些重要的哲學家。讀畢此書，應該對西方哲學有一個粗略的大圖像。

(三) 哲學史

雖然大圖像包括了一些哲學史資料，但初學哲學的人還是應該讀一本簡明的哲學發展史，認識各哲學家和哲學流派的相互影響和承傳關係。我會推薦英國著名哲學學者 Anthony Kenny 寫的這本：

Anthony Kenny, A Brief History of Western Philosophy (Wiley-Blackwell, 1998)

(四) 邏輯

讀哲學不能不懂點邏輯，初學者應該先掌握一些基本的邏輯概念和論證結構，不必急於學符號邏輯。這方面我有兩本書推薦：

Anthony Weston, A Rulebook for Arguments, 4th edition (Hackett Publishing Company, 2008)

Graham Priest, Logic: A Very Short Introduction (Oxford University Press, 2001)

Weston 那本較實用，Priest 那本主要是解釋邏輯概念和邏輯難題。雖然這兩本書都相當淺易，但適宜一讀再讀，以便能牢記其中重要的概念。

【Priest 那本剛出了第二版，多了兩章，全書也長了二十多頁，但我仍未看過，所以還是推薦舊版好了。】

(五) 哲學問題

上面的書都讀過了，便可以看一些以哲學問題為本的入門好書。雖然這些書大多沒有哲學史成份，但書中討論的哲學問題還是有它們的歷史根源和時代意義，不可不察也。然而，讀這些書的時候，可以集中思考如何處理那些哲學問題，盡力保持頭腦清晰，絕不馬虎，看不明想不通的地方要停下來反覆思索，直到理清為止，然後才繼續讀下去。我推薦以下兩本書：

Thomas Nagel, What Does It All Mean?: A Very Short Introduction to Philosophy (Oxford University Press, 1987)

Robert M. Martin, Philosophical Conversations (Broadview Press, 2005)

Nagel 大名鼎鼎，而他這本小書確實寫得好：深入淺出，精簡之餘能同時引起讀者對哲學問題的疑惑。不過，我還是較喜歡無甚名氣的加拿大哲學教授 Martin 寫的那本；Martin 用的是對話體，寫得生動有趣，並清楚地顯示了哲學問題錯綜複雜之處，讓讀者明白到為何哲學爭議難有定論，卻又值得思考下去。

(六) 不宜

- 不宜貪多務得，就算是初學者，也必須慢慢來，弄清楚概念要緊；囫圇吞棗，快速往腦袋硬塞一大堆甚麼 isms 和哲學概念，是害了自己。

- 不宜隨便相信三手資料，例如一些簡介式的哲普文章，作者看的已是二手資料，而且寫這類文章的人一般哲學程度不高。

- 不宜開始時已經偏狹，專讀一個哲學家 (例如尼采) 或一個哲學流派 (例如存在主義) ，否則很容易誤解，或變成哲學崇拜。

- 不宜寫哲學文章，因為你還未有能力；先虛心學習，不要好為人師，否則難有進步。