最近在臉書看到香港影星關之琳的一些短片,新製作的,都是短短十多二十秒,內容乏善可陳,但可以見到她的近貌。已六十二歲了,從前,這個年紀會被稱為「阿婆」,但關之琳看來仍然漂亮(當然是化了濃妝)。我猜想,以她這樣的美人,應該很難接受自己因老化而越來越沒有以往美麗、甚至變醜,因而極力保持美貌。她到了這個年紀而能保持到現在這樣,已很難得;可是,如果她繼續活下去,活到八、九十歲,終有一天失去美貌,到那時又如何是好呢?
本人相貌平庸,當然沒有這種憂慮,但如果我長壽,自然會衰老,會脫髮,會駝背,會臉容乾癟,會雙目無神采;最要命的,是腦力衰退,思考力大不如前。我不怕死,但得承認,我有點怕老,怕衰老不復壯年的巔峰狀態。
年輕時,我從不想到自己會衰老,甚至從不想到自己會死亡,儘管人人皆知人人都有一死。對,死亡是一定的,但衰老卻未必,因為可以在老去前撒手塵寰。衰老,是幸,還是不幸呢?以壽命長短言,老者壽命不短,是幸;然而,老到一個程度難免身體衰壞,那日薄西山步入漆黑的痛苦生活,如果是漫長的,又是不幸了。
斯多葛學派(Stoicism)的實用人生哲學裏有一招,英文的講法是
"negative visualizaton",中文也許可以稱為「負面想像」吧。那就是經常具體地想像自己不願意發生的事,以磨練心靈,到那些事真的發生時,便有足夠的心理準備和心理能量去面對。我將這個方法應用到面對衰老:經常具體地想像自己視茫茫而髮蒼蒼、脫髮甚至禿頭、駝背、臉容乾癟、雙目無神采、腦力衰退、思考力大不如前。起初很不願意,想像出來的形象很難接受,但漸漸就習慣了。這個方法看來有效,到我有幸長壽,不幸衰老時,應該已完全做好心理準備,面對人生最後一個階段。如果我能與妻子執子之手、與子偕老,那就是幸上加幸了;不過,這沒有保證,所以我也要在這點上運用
negative visualizaton。