學術遊戲也好玩

早兩星期收到 Mark Balaguer 的電郵，問我可否一讀他剛完成的論文，給點意見。文章不算長，只約三十頁，可是，討論的是 mereological nihilism，一個我完全沒有興趣、也不認為重要的本體論（ontology）問題；然而， Mark 是高手，文章一定寫得不壞，而且跟他討論問題我往往有所得益，因此，一為朋友，二為自己，我便仔細讀了 Mark 的論文兩遍，然後寫了兩頁評語，電郵給他。

Mark 看罷我的評語，不出一小時便傳來兩頁的回應，我一看叫好，因為他回應得乾淨俐落，我想了好一會才想出怎樣反駁他。接著，我們便展開了一來一回的電郵討論，討論的是一個我不關心的哲學問題，但我卻樂在其中，「學術遊戲」這四字，用在這情況可算適合了， 至少對我而言是適合 --- Mark 應該是真的關心 mereological nihilism 是對還是錯，但我只是陪他討論，多少有點玩的心態。

這樣的學術遊戲，就像下棋或猜謎，是益智的，可以全力以赴，卻又不必太過認真，亦無須計較得失，間中玩一下是很過癮的。另一種的學術遊戲則不同了，隨波逐流，不管自己是否有興趣，專揀一些時興的題目，用時興的手法去寫，為的只是多一些 publications，增一點名氣和學術地位；這種遊戲玩久了，就容易迷失自我，忘記了研究學問的真正目的是甚麼。