種下讀書種子

我家四兄弟姊妹，四人都讀完大學，兩人最後拿了博士學位，這於我成長的年代不是常見的事，在我家的親朋戚友中更是絕無僅有，很多親戚的子女都沒有考入大學，有些中學未讀完便出來工作了。說這些，不是為了炫耀甚麼，只是想解答一個問題：有沒有甚麼重要因素，在我們四兄弟姊妹年幼時便種下了讀書種子？這個問題一直在我心裏，卻從來沒有認真嘗試解答，以下說的，是我仔細想過之後得出的答案；這答案，弟妹未必贊同，看過這篇文章後可能要跟我討論一番。不過，即使我說的未必是最合理的答案，對有孩子的朋友也許仍然有參考的價值。

有些親戚認為我們「讀成書」是母親教導有方。母親對我們最大的影響是她善良的性格，讀書方面，她雖有督促，卻不算嚴格；假如我當年無心向學，最後放棄學業，她也只能是無可奈何。母親沒受過教育，後來略懂閱讀，都是自學的；父親也只是讀過幾年私塾，雖然讀寫皆能，那手字亦漂亮，但教育程度怎也不算高，他對我們的學業更沒督促，可說是採取放任政策。家無書香，父母期望不高，那讀書種子，不是家庭種下的。

可能我們四兄弟姊妹各有前因，只是湊巧讀書成績都不差  (其實弟妹成績都好，我才是「不差」)，有能力一直讀上去，並沒有甚麼共同因素。然而，我們四人自小愛看書，有頗強的求知慾，這就是我說的讀書種子，四人同有，更合理的解釋是有共同因素而不是巧合。這個種下讀書種子的共同因素，我認為就是那距離我家不過五六分鐘步行路程的公共圖書館。

在我小學四年級開始時，我們從木屋區搬到坪石邨的廉租屋，雖然是一家六口住三百多平方呎的單位，但比起那只有一百多平方呎、沒有廚房和廁所的小木屋，生活環境是大大改善了 (我還清楚記得第一次見到那單位，覺得「非常大」)。自從發現邨內有一個藏書頗多的公共圖書館後，我們四兄弟姊妹都經常到那裏借書看，由於各自興趣不同，借的書也自然有分別。我最愛文學類，在小學畢業前已看完《三國演義》，初中時讀了《西遊記》和《水滸傳》，還記得最令我神往的三國人物是百萬軍中藏阿斗的趙雲，有時想像得興起，便披上長毛巾，手執一把裁衣用的長尺，當作是趙子龍的銀槍，騎在木凳當奔馬，一邊揮舞一邊吶喊，好不威風！我也是那個時候開始看金庸武俠小說的，還記得第一本看的是《天龍八部》，黃色封面的舊版三十二開本，那時王語嫣的名字是「王玉燕」。

我那至今不變的閱讀習慣，就是從此養成的，我想弟妹的情況也是如此。坪石邨公共圖書館對我們四兄弟姊妹的作用，是幫助我們養成看課外書的習慣和刺激了我們的求知慾。當然，不是所有住在坪石邨的孩子都有這樣的發展；有些根本不去圖書館，有些起初去了，最後卻被其他事物吸引。其實，即使讀書種子是種下了，也不保證會順利生長、開花結果 --- 人生就是有這麼多變數，很少會有保證。我們四兄弟姊妹幸運，有這個公共圖書館種下讀書種子後，雖然仍免不了一些曲折，最後還是有所收成。

一些有孩子的朋友讀到這裏，也許會認為只要多帶孩子去圖書館，多借些課外書給他們看，那便可以在他們心裏種下讀書種子了。事情可沒這麼簡單。我們那時候經常去圖書館，是因為沒有甚麼其他娛樂，母親亦不會隨便讓我們看電視 (我們的電視機有一道門，可以上鎖的，由母親掌匙) 。我的兒子也有看課外書的習慣，即使現在在大學功課繁重，他仍然抽時間看不少課外書；他從小就不看電視，也沒有玩電腦游戲 (中學時有玩，但從未沉迷) --- 不是我們禁止他看電視和玩電腦游戲，而是他沒有這些習慣。至於看書，我們也從來不強迫他，帶他到圖書館或書店，都由得他自己找書看；我們買了不少圖書給他，但只是放在書架上，等他有興趣時，自然會拿來看。那讀書種子，太刻意，反而會種不成，揠苗助長就更不要得了。