趣怪晚餐

上星期收到一個廣告電郵，是小鎮的一間小餐館傳來的，說餐館現在是新老闆新廚師，並列了十多道菜名，主要是川菜。我看過地址後，知道那是一間小小的雜碎餐館，並且以外賣為主，便沒有興趣去試了。

過了兩三天，兒子回家時帶了幾張該餐館的宣傳單張（餐館在學教附近），製作得十分粗劣，但有兩點引起我的注意：客人只要預訂，他們可以供應正宗的叫化雞；此外，推廣期間，客人自定價錢，「不好吃不收錢」。這下我可好奇了，便約了朋友兩夫婦和我們一家三口去吃晚餐試菜；約朋友，是因為人多一些可以多點兩道菜，約這兩個朋友，除了因為熟絡，還因為男的那個愛吃，不時埋怨小鎮沒有像樣的中國餐館，假如這間的食物不錯，他便有個滿足口腹之欲的地方。

餐館仍是雜碎格局，只有四張小枱，很難想像這樣的一間餐館可以做出「不好吃不收錢」的菜。我們到時只有兩個客人，冷清清的，店主頗殷勤，知道我們是來吃 “Chinese Chinese food” 而不是 “American Chinese food” 的（都是他的用語），便拿出一張手寫的菜單，有二十多道菜；可是，他隨即說因為生意未旺，不敢賣太多材料，所以餐牌上一些菜式未能供應，可以給我們挑選的不到一半。

我們都是隨和的人，也沒所謂了，便點了五道菜，都是這裏的中國餐館吃不到的。誰知下了單，我們在等上菜的時候，廚師走出來，說我們點的菜也沒有足夠材料，老闆跑到隔鄰的超級市場買料去了，不知要等多久！我們聽後禁不住大笑，叫廚師打電話喚老闆回來，我們可以改點他們有材料做的菜。廚師問我們可否任他作主，做幾道拿手菜式給我們嚐嚐，我們欣然說好 --- 這次來的目的也不過是試試廚師的功夫，就讓他自由表演吧。

廚師弄了五菜一湯，全都是一流水準的，尤其是那道紅油炒手，真的美味異常，大家一邊吃一邊叫好，可說喜出望外。上菜後不久店主回來了，也不知道他有沒有買了材料，如果有，那便要留給其他客人了。結賬時店主真的說隨我們給多少！我們當然不會佔他便宜，估計了每道菜的合理價錢，另加稅和小費，算來跟小鎮最好的中國餐館價錢差不多。

店主看樣子是從中國大陸來的，但英文說得不錯，不知道來了美國多久。店主給我的印象不錯，似是個老實人；我看他這餐館的格局，真的很難吸引顧客，恐怕很快會蝕本收場，想到這裏，心裏有點不忍。以後就多來幾次，也會在朋友間替他宣傳一下，希望他的生意會轉好吧。