學問切磋

同事 J 剛完成了一篇論文，研究的是笛卡兒的哲學和中世紀經院哲學之間的關係，問我和另外幾個同事可不可以看一看，盡量給他意見。我們這幾個同事素來有哲學討論活動，像 J 這次將剛寫好的論文公開徵求意見的，也很尋常。然而，J 這篇論文卻有點不尋常：這是篇極長的論文，有二萬三千多字，而且我們之中除了 J 沒有人對經院哲學有深入的了解。

雖然最近很忙，我也沒有拒絕 J。讀評這篇論文也的確花了我很多時間，一來是由於我對經院哲學無甚認識，有不少概念難以一看便明白；二來是這篇論文屬於哲學史研究而不是直接討論哲學問題，有很多詮釋的細節可稱得上繁瑣，卻又不得不小心看。最令我看得辛苦的是那些又多又長的註腳，真的不是我那杯茶！

無論如何，我也很珍惜至少有五六個可以不時切磋學問的同事；這次是花了很多時間而無甚樂趣，但我認為那仍是應該做的。寫到這裏，我便記起 N 對我說過在 Berkeley 經常和他討論哲學和互讀論文的，只有一兩個同事，因為其他同事都各忙各的，如果研究興趣不同，便鮮有交流了（反而到外面演講和參加研討會有更多交流的機會）。其實，即使是研究範圍一樣的，也未必會因為是同事而時常切磋；據 N 說，Harvard 的兩大道德哲學巨頭 T. M. Scanlon 和 Christine Korsgaard 便幾乎沒有直接交流 --- 他們不會閱讀對方的著作，亦很少會面對面討論（當然，他們多少也認識對方的觀點，但主要是從第三者得知，尤其是在指導同一博士生時）。

說回 J 那篇長論文，我讀後也不是一無所得。我本來以為自己對笛卡兒的《第一哲學沉思集》有很深的了解（因為寫博士論文時曾細讀過），讀了 J 的論文，才發覺有不少可以斟酌的地方以前都沒有留意到。這也算是長見識了。