鍛鍊思考力

有網友問我可否推薦一些書，是「教人寫文時不容易犯邏輯謬誤」的，可是，他這個問法已有兩點不妥：一、避免犯邏輯謬誤，是思考的訓練，不會限於「寫文時」；二、教人認識各種邏輯謬誤的書當然有，可是，如何應用這樣的認識，以致能夠避免犯邏輯謬誤，卻不是這些書可以教到的。有些人飽讀坊間流行的「思考方法」書，與人討論時開口閉口甚麼「不當預設」、「竊取論點」、「滑坡謬誤」、「稻草人」等，卻不見得頭腦特別清晰，犯的謬誤隨時和自己批評的人犯的一樣多（甚至更多），而批評別人犯的謬誤亦未必恰當。

為甚麼會這樣？首先，每一個邏輯謬誤都可以變得很複雜和隱晦，然而，書本的例子大多過份簡單和明顯，雖然可以幫助讀者了解基本概念，但這種了解卻不足以應付現實世界裏那些變化多端的謬誤（有些書本附有練習，那會有些幫助，但仍是不足夠）。此外，我們對自己的意見或論點不容易客觀看待，既是自己的，自然有所偏愛，犯了謬誤時便較難發現，尤其是複雜和不明顯的謬誤。

結果我沒有向這網友推薦甚麼書，只是說「單看書幫助不大，要講天份和鍛鍊」；他追問我「要如何鍛鍊？不停寫文章？」，既然他問的是寫作，我便回了一句簡約的「寫慢一點，反覆琢磨」。其實，思考問題時一樣是應該「慢一點，反覆琢磨」的，很多人就是沒有這份耐性，假如加上自視過高，就很可能會語意不清、概念混淆、和犯了邏輯謬誤而不自知。

我說「要講天份和鍛鍊」，天份不多談了，以下簡述一些個人的鍛鍊經驗，以供大家參考。我很幸運，初讀哲學時便得到有能之士苛刻但善意的批評，令我很早便特別在意自己的語意和概念是否清晰及推論是否確當。經高人指出過的錯誤，以後便會提高警惕，不那麼容易再犯；進一步的鍛鍊，是留意別人是否也犯了類似的錯誤，例如聽辯論或讀文章，最好是自己不認識（甚至是從未聽聞過）的人，以免受偏見影響。類似的錯誤，多看了不同的變化，了解便會深得多，辨別能力亦會相應加強。

如果你身邊沒有高人可以依仗，也至少要找一兩個能力不弱的同儕互相砥礪，各自向對方的意見或論點提出苛刻但善意的批評。要是連這樣也做不到，就要自己扮演批評者的角色，想像自己的意見或論點是另一個人的，而盡力客觀地批評；不過，如果你是個想像力薄弱的人，這個方法恐怕不會奏效了。

思考力的鍛鍊一定還要包括「絕不馬虎、鍥而不捨」：遇到想不通或還未弄清楚的地方，一是堅持思考下去，一是請教高人，一是翻查有關書刊，總之就是要做到釋疑為止。這個過程本身就是上佳的鍛鍊，回想過去二三十年的學習，這樣的鍛鍊我做過無數次了。

雖然我說「單看書幫助不大」，但書畢竟是要看的，最好還學懂基本的符號邏輯，再不停鍛鍊，加上一顆謙虛好學之心，那麼，增強思考力便指日可待了。