這本小書，不是有人推薦，沒看過書評，作者也非大名鼎鼎，純粹是意外發現。話說那天跟研究歐陸哲學的同事聊天，談起傅柯 (Michel
Foucault)，頗有興味。回到家裏，記起幾年前讀過的一本簡介傅柯的小書 How to Read Foucault (Granta Books,
2007) ，作者是
Johanna Oksala，書的內容已忘掉八九，沒忘的是當時讀後的印象甚好。然後上網搜尋 Oksala 有沒有其他論述傅柯的書，結果找到兩本（Foucault on Freedom 和 Foucault, Politics, and Violence），但同時見到 Oksala
著有一本政治哲學導論 Political Philosophy: All That
Matters (McGraw-Hill, 2013) ，是 McGraw-Hill 出版社 All That Matters 系列的其中一本。好奇之下，在網上看了這本小書的開首幾頁，讀到作者就古羅馬哲學家塞內卡
(Seneca the Younger) 有關奴隸的一句引文加以發揮，登時叫好，於是二話不說，訂購了這本書。
書幾天後到手，果然是小書，正文
130頁，小開本，一個下午便看完了。書中所述幾乎沒有甚麼不是我本來就認識的，但我仍然看得津津有味，因為 Oksala 的文筆簡潔有力，而且對所論述的哲學家、哲學問題和理論往往抓著最核心、最關鍵之處，以極其精煉的方式表達出來，經常有一語（或兩三語）中的之妙；最佳例子莫如她用以下這句概括康德的政治哲學："Being
law-abiding, obeying one's own rational mind and being wholly free amount to
the same thing." (p.72) 這就是功力，顯出作者對康德的哲學有深入的了解。
這本書的結構是順歷史時序介紹主要的政治哲學家和經典，所以可以當作一本政治哲學簡史來看，但作者著重的是哲學理念，而不是歷史發展。另一方面，Oksala
在引言解釋甚麼是政治哲學時，點出了政治哲學與政治哲學史的密切關係：「在政治哲學裏，當今 (the present) 與歷史是不可分割的。很明顯，政治在歷史的脈絡中發生，經常隨時代而有極大的變化。跟天體物理學或數學不同，政治哲學沒有超越時間的普遍定律；我們今天如何思考政治，乃直接受以往發生的事件所模塑，而我們在理解政治時運用的概念、想法和論證，都必然是承傳而來的。」(p.3)
書中論述的哲學家包括那些大多數政治哲學導論都會介紹的：柏拉圖、亞里士多德、霍布斯、洛克、盧騷、康德、米爾、馬克思、羅爾斯。有趣的是，Oksala
用了一整章講馬基雅維利 (Niccolò Machiavelli)，卻只撥出半章不到給羅爾斯，作為盧騷社會契約論的後續討論。由於作者有歐陸哲學背景，書中介紹了傅柯對政治權力的看法、阿多諾
(Theodor Adorno) 與霍克海默 (Max Horkheimer) 對啟蒙精神 (enlightenment) 的批判、以及哈伯瑪斯 (Jürgen
Habermas) 的「溝通理性 (communicative rationality)」理論。這些歐陸哲學部份寫得跟書的其他部份同樣清楚，而且在內容上是融貫的。由於作者有女性主義哲學
(feminist philosophy) 背景，書中有一章先講萼蘭 (Hannah Arendt) ，然後講女性主義。最後一章是展望，探討
global democracy 的可能性，也是值得深思的大題目。
總括來說，這本書古今兼備，不囿於分析哲學與歐陸哲學的門戶之見，清晰簡要地論述了西方政治哲學裏最重要的人物、著作和理論，而且寫得饒有趣味，肯定是值得推薦的政治哲學導論。我未見過有人談論這本書，寫這篇文章，多少是出於不忍見滄海遺珠的心態。